Особую трудность для летчиков составлял взлет с аэродрома Геленджик. В зависимости от направления ветра самолеты взлетали с полосы в сторону моря или вдоль морского берега через горы. Взлет в сторону гор считался самым опасным из-за термических воздушных потоков, присущих склонам горных хребтов, обращенным к солнцу. Максимальные вертикальные порывы потока наблюдаются в этом случае на высоте 50-150 м. Общая потеря высоты при взлете составляет до 50-70 м. Летчики учитывали эти особенности при взлете и заходе на посадку. Но, к великому сожалению, случались и катастрофы.
22 апреля стояла отличная погода. Безоблачное небо, жара. Самолеты взлетали в сторону гор. Техники и механики с замиранием сердца следили за своими командирами, провожая их в бой. Они желали летчикам успеха - победы над ненавистным врагом и счастливой посадки на родном аэродроме.
Когда солнце было в зените, 6 Ла-5 вырулили на старт. Первыми взлетели командир группы лейтенант Николай Смирнов с ведомым младшим лейтенантом Дмитрием Дековым. Высота 100 м - большую не набрать. Летчики, как всегда, в положенном месте стали выполнять первый разворот. И вдруг самолеты стремительно подбросило вверх, затем машины свалились на крыло и начали падать. Напрягая все силы, летчики пытались за считанные секунды выровнять самолеты, но безуспешно. И на глазах всего личного состава 2 истребителя врезались в скалы. В тяжелом состоянии летчиков направили в госпиталь, но Дмитрия Декова спасти не удалось...
Одним из лучших военных летчиков 437-го истребительного авиационного полка по праву считался заместитель командира эскадрильи старший лейтенант И. П. Чурилов. Немало было им одержано побед над гитлеровскими асами в огненном небе Сталинграда. В этих боях он возмужал, приобрел опыт, стал настоящим мастером воздушного боя. За боевую доблесть бесстрашный летчик был награжден двумя орденами Красного Знамени. Коммунист Иван Павлович Чурилов умело воспитывал и обучал своих подчиненных, настойчиво требовал от них железной воинской дисциплины.
24 апреля 1943 г. в 12 часов 40 минут 8 самолетов Ил-2 под командованием старшего лейтенанта Д. Е. Тавадзе штурмовали артиллерийские батареи и пехоту противника в районе высоты 307,2, северо-западнее Новороссийска. Их прикрывали старшие лейтенанты И. П. Чурилов, М. Г. Шаповалов, лейтенант Б. М. Титов, младшие лейтенанты 3. Т. Бондарев, Н. М. Костин и А. Г. Стенников. "Илы" задание выполнили успешно. Но при отходе от цели группу штурмовиков атаковали 40 истребителей Ме-109.
