В середине января 1943 г. советские войска находились в 40 км от Ростова, а 1-я танковая армия вермахта, отступавшая с Кавказа, - в 300 км. В связи с этим гитлеровцы непрерывно усиливали ростовский плацдарм, чтобы не допустить 2-ю гвардейскую армию в Ростов и прикрыть с севера отход своих войск.
В эти напряженные дни в одном из вылетов на сопровождение штурмовиков в районе Орловская, Пролетарская шестерка Ла-5, возглавляемая командиром эскадрильи В. Ф. Мистюком, успешно выполнила задачу. В воздушном бою с 12 Ме-109 летчики В. Мистюк, И. Чурилов и А. Балясников сбили по одному самолету и по приказанию произвели посадку на новый аэродром в районе станции Семичная для дозаправки.
Истребители сели, дозаправились горючим, пополнили боекомплекты, а взлететь не могли - не было сжатого воздуха.
Технические средства комендатуры батальона аэродромного обслуживания не успели прибыть в полном составе к первому вылету авиаэскадрильи. Без воздуха высокого давления, до 150 атмосфер, невозможно запустить двигатели, перезарядить пушки, пользоваться тормозами.
Эскадрилья истребителей оказалась в чрезвычайно трудном положении. Уходить штурмовикам на очередное задание без истребителей сопровождения было очень рискованно. В районе Орловской "мессершмитты" оказывали особенно сильное противодействие. По приказ командования должен быть выполнен. Непредвиденная критическая обстановка требовала принятия немедленного решения.
И капитан Мистюк решил вылететь с бездействующими пушками, а двигатель запустить автостартером. У летчиков оставались единственное оружие - таран. Решение командира эскадрильи было смелым и дерзким. Он был уверен, что таран создаст необходимое психологическое давление на гитлеровцев.
Вскоре прибыла группа штурмовиков и сделала круг над аэродромом. Взлетевшая эскадрилья Ла-5 заняла свои места в боевом порядке. Две пары прикрывали штурмовики, а третья выполняла роль ударной группы.
В районе цели Мистюк заметил вражеские самолеты. Четверка "мессеров", вырвавшись вперед, пошла на сближение, намереваясь с ходу атаковать замыкающее звено "илов". Чтобы отразить их атаку, летчики В. Мистюк, С. Ясанис, Н. Смирнов и Д. Деков, совершив боевой разворот, вышли навстречу вражеским самолетам на максимальной скорости. Фашисты прекратили атаку "илов" и переключились на истребителей. Трассирующие снаряды понеслись навстречу Ла-5, но советские летчики продолжали идти на лобовой таран. Фашисты не выдержали. Прекратив огонь, они бросили машины в разворот. Два других звена "мессеров" завертелись, стремясь запять наиболее выгодное положение для боя, но так и не заняли его. В конце концов фашисты прекратили воздушную схватку.
