На дороге нельзя было останавливаться, но войско остановилось. А Королева, тронув коня, подъехала ближе к Воину.
- Вы не пройдете по этой дороге, или пройдете по нашим телам. Воин молчал. Обагрить свои клинки кровью женщин они не могли. Это равносильно поражению. И сам он драться не смог - даже победив Королеву, он терял право пройти по ледяной дороге.
- Ну что же ты молчишь, Великий Воин, - рассмеялась Королева.
- Выбирай, сражение или поединок.
За спиной Воина была тишина, и жизнь уходила из человеческих сердец. Но он не мог решиться и не имел права приказывать... И тут его Паж рванулся вперед.
- Мы будем драться.
- Смелый мальчик! И какое оружие ты выбираешь?
- Равное, - и Паж выхватил из ножен королевский клинок, точно такой же, как у лже-Королевы.
Их схватка была короткой, и вскоре на ледяной дороге билось чудовище, извергая потоки черной крови, и лежал паж - бывшая Королева.
Но когда Воин бросился к ней на помощь, она вскинула руку.
- Нет, не сметь!
И Воин остановился. А она поднялась и, пошатываясь, подошла вплотную к чудовищу, которое нависало над ней черной громадой, набрала в горсть своей крови и смочила ей свой клинок от острия до рукояти.
А потом по рукоять вонзила его в чудовище. И запылал на ледяной Дороге Черный костер. И догорел, и погас он, не оставив следа. И вновь Дорога была чиста. Но лежало на ней тело истинной Королевы последней Светлой страны, и был ее облик прежним, юным и прекрасным. И не было ран на ее теле, и казалось, что она только спит.
