Вовка замолчал, потом повернулся к Сергею и сказал укоризненно:
- А вы меня на машину хотели посадить. А вдруг Петька сидит у шоссейки и меня караулит... Мы же с ним на американку поспорили.
- Какую еще американку? Жвачку, что ли?
- Да нет, на любое желание. Он бы мне такое придумал, будь здоровчик!.. Даже подумать страшно!.. Он вреднющий, гад!
- А ты ему что придумаешь?
- Я ему придумаю! Я ему... Вот заставлю его залезть на вышку, пусть там прыгает на одной ножке и кричит: "Гад я ползучий". Пусть сто раз крикнет.
- А если не крикнет?
- Крикнет. Куда он денется. Мы же при ребятах спорнули... А если он не крикнет, значит, он врун. Я его за это... я с ним водиться перестану. И никто с ним водиться не будет.
- Суров ты, Владимир! - сказал Сергей и засмеялся. Ему стало смешно, и он смеялся, удивляясь собственному смеху. - Ну а что бы ты все-таки делал, если бы я не остановился?
- Не знаю,- безразлично пожал плечами Вовка.
- Вот тебе и на... Нет, а все-таки?
- Не знаю. Сидел бы и думал, что мне делать. Может быть, и придумал.
- И не ревел бы?
- А чего реветь? Все равно не поможет... Нет, просто сидел бы и думал, - сказал Вовка.
- Много бы ты так надумал, - улыбнулся Сергей.
Он встал с бревна и принялся ломать для костра сухие елки.
- Петьку, наверное, отец уже выдрал. Если, конечно, узнал, что он ездил на автобусе в Видясиху... Девчонки могли наябедничать, - задумчиво проговорил Вовка.
- А тебя отец не выдерет? - спросил Сергей, отламывая колючие ветки и морщась от их уколов.
- У меня отец с матерью в городе. Я тут у тетки живу... Тетка выдерет. Обязательно. Еще бы! - радостно сообщил Вовка.
- Чему ты радуешься? Ты боишься? - удивился Сергей.
- Не-а. А чего бояться? Все равно выдерет. Зато я у Петьки выиграл. И его тоже выдерут, если узнают... Боюсь, конечно. Но совсем немножко. Са-амую капельку, - добавил Вовка.
Вспыхнули подброшенные в костер ветки, отвоевав у темноты кусочек пространства для тесного освещенного мира, в котором были люди.
- А у меня, Владимир, тоже прокол получился. Только, к сожалению, не в шине, как у тебя, - вдруг сказал Сергей, садясь на бревно рядом с Вовкой. И тут же подумал: "Зачем это я? Ни с того ни с сего? Да и кому, маленькому мальчишке!"
Но мысль эта не остановила Сергея. Он лишь машинально удивился тому, что сказал, и с неожиданной для себя охотой продолжал:
- Понимаешь, вчера у меня был день рождения. Двадцать лет стукнуло. Пришли ко мне гости, произносили тосты, наговорили кучу приятных вещей, в основном о том, какой я способный и так далее. А я вдруг сказал себе, ну кому нужны все эти мои способности? Ведь не тем занимаюсь, не своим делом. Не люблю я его... Вот ведь как бывает. Три года учился в институте, а так и не понял, что не там учусь и не тому, что мне надо, то есть понимать-то, может быть, и понимал, но вот признаться себе в этом, наверно, боялся. А тут вдруг взял и признался... Ну да, способности у меня есть. Сессии сдаю почти на "отлично". Но ведь разве дело в одних способностях? Надо еще любить то, чем ты занимаешься. Ведь преступление это перед самим собой, понимаешь?.. Это все равно что жениться на нелюбимой женщине, по расчету. Даже хуже!
