Второй электронный мозг она заметила раньше - его узлы занимали противоположную стену. У того компьютера был черный корпус, а корпус компьютера, на который она смотрела сейчас, был белым.
Что-то начало проясняться в ее сознании, когда из-под кожуха "белого убийцы" вырвалась тонкая струйка дыма. Раздался треск короткого замыкания. Тотчас же погасли все светильники под потолком зала. Запахло горелой изоляцией. В темноте продолжали светиться только индикаторы и экраны обоих компьютеров, а также квадратные "белые поля" огромной шахматной доски, на которой вспотевшие от страха туристы, наконец, нашли жуткий ответ на тревожащую их в течение многих минут кибернетическую загадку.
В зал вбежал руконог с горящим факелом в высоко поднятой руке. Двое других вскрыли выгоревшую секцию и приступили к устранению аварии. Туристы не покидали своих мест на шахматной доске. Одна из фигур сделала очередной ход. Это был мужчина, одетый в белое. Из этого следовало, что белый компьютер игнорировал повреждения осветительной сети и, вызвав ремонтную бригаду, продолжил прерванную партию.
Сторона шахматной доски равнялась восьми метрам. При свете факела белые поля несколько поблекли, но по-прежнему были видны. Изоляция могла загореться в результате перегрузки кабеля при резком повышении потребления электроэнергии во время решения исключительно трудной ситуации на доске. Люцина поняла, почему механические слуги одели одних туристов в белые, а других в черные одежды.
Она также обратила внимание, что на ней белое платье и стоит она за пределами доски, но недалеко от края, со стороны черного компьютера. Поначалу этот факт внушил ей некоторый оптимизм: она находилась вне поля битвы и не принимала участие в игре, длившейся уже долгое время.
Значило ли это, что ей и дальше ничего не угрожает?
На доске стояли двадцать человек. У стены валялись трупы двенадцати остальных - тех, кто вышел из игры раньше. На головах туристов были надеты различные шлемы и шляпы, формы которых позволяли распознать шахматные фигуры, в роли которых все здесь выступали. Бедняги крутили головами, осматриваясь по сторонам. До сих пор каждому из них могло казаться, что он погибнет от удара или сам будет вынужден нанести его в любой, произвольно выбранный компьютером момент; теперь же они осознали, что их судьба зависит от сложившейся на доске ситуации. Согласие на ничью, либо закончившееся матом поражение одного из компьютеров спасли бы жизнь уцелевших от бойни людей, поскольку в этой игре смерть не угрожала лишь обоим королям.
