Ведомый собственным нюхом, будто зверь в пластиковых джунглях, я поднялся по ступеням и заглянул в заведение, которое, было время, всегда старался обходить стороной. За стеклом между свободными столиками крутилась живая официантка. Буфетчица тоже была живой. В уголке сидели две пары манекенов, не связанных со стульями навечно, а столики у самой витрины занимала группа настоящих людей, среди которых я увидал Блеклого Джека и Линду.
Заметив Линду, я тут же ретировался на ступени лестницы, ведущей в метро. Все время думал я о ней и многократно размышлял, как бы устроить нашу встречу, но теперь, увидав ее, я почувствовал, что не готов к разговору, который, возможно, уже даже и не имеет смысла. Но, прежде чем я успел сбежать, она сама увидала меня сквозь витринное стекло, поднялась с места и быстро спустилась по лестнице.
- Я разыскивала тебя всю ночь, - сообщила она мне не своим голосом. Где ты был?
- Шатался по городу.
Она схватилась за пуговицу на моей сорочке и начала нервно крутить ее в пальцах. В глаза мне она старалась не смотреть.
- Вечером я поехала в Таведу и ждала под мостом на острове Рефф, там где ты рыбачил в последний раз.
- Ты думала, что я туда прийду?
Она кивнула. Говорила она изменившимся голосом, ноги ее не держали.
- Около полуночи я вернулась в город и до двух часов разыскивала Эльсантоса. Дома его не было. А ведь ты мог позвонить ему. А потом уже до самого утра я просидела у Йоренов.
- Я был у них около полудня.
- Знаю, - при этом она слегка пошатнулась. - Они говорили. Мне казалось, что ты еще вернешься к ним. Джек видел тебя вечером в баре у Кальпата. Где ты ночевал?
- На свалке.
- Если не хочешь, можешь не говорить.
- Это уже не имеет никакого значения. Я ночевал в развалинах павильона напротив бара Кальпата.
Линда беспокойно огляделась по сторонам.
- Карлос, тебе надо немедленно спрятаться.
- И гнить до конца жизни в какой-нибудь норе?
- А плакаты видел?
- Один, возле моста.
- Их значительно больше!
- И это тебя волнует?
Она не ответила.
- По старой фотографии никто чужой меня неузнает, А ты сама? Много я утратил в твоих глазах, после того, как содрал старую маску?
- Выходит, ты сам признался!
- В чем?
- Что желал показать, какой ты на самом деле?
Она вновь опустила голову. Я заметил, что она не настолько пьяна, как показалось мне сначала. Линда говорила разумно, хотя и обратила в метафору вопрос о маске, который лично я трактовал буквально.
