Само здание вокзала вместе с подземными залами было сделано солидно, из настоящих строительных материалов и ничем, повидимому, не отличалось от того вокзала, который я прекрасно знал. Вот только внутри вместо настоящих людей шастала огромная толпа манекенов.
Вскоре после выхода из здания вокзала, на перекрестке Шестой Аллеи и Сорок Первой Улицы, я увидел троих настоящих мужчин. Они шли рядом по центральной части тротуара и обошли меня совершенно безразлично. Сам я уже сохранял некоторую осторожность, помня о том, чем закончилась предыдущая попытка спонтанно заваязать знакомство. Но я все-таки остановился, готовый присоединиться к компании, если бы меня только пригласили. Но никто на меня даже не взглянул. Я долго следил за ними, пока они не исчезли в перспективе улицы. Но, благодаря им, я, по крайней мере, узнал, что не являюсь чем-то необычным, так как в городе еще остались и другие живые обитатели.
Четвертого настоящего прохожего я повстречал через сотню метров. Уже решившись остановить его, я даже перешел на другую сторону тротуара, как вдруг он сам спросил у меня:
- Который час?
Я поглядел на часы.
- Восемь минут двенадцатого, - ответил я, крайне изумленный банальностью его вопроса.
- Спасибо.
И пошел дальше.
- А чтоб оно все... - хотелось мне выругаться, но тут же исправился. С ума сойти можно.
Прохожий оглянулся.
- У меня уже уши совершенно опухли, - признался я честно. - У вас, случаем, нет настоящей сигареты?
- Пожалуйста.
Какое-то время он копался в кармане, пока не вытащил распечатанную пачку и не протянул ее мне. Я тут же сунул сигарету в рот. Настоящую сигарету!
- Я с самого утра не курил... - начал было я спокойным тоном, но замолчал, увидав, что незнакомец спешно удаляется. - Секундочку! - крикнул я ему вслед.
Тот неохотно задержался.
- Слушаю вас.
- У меня и спичек нет.
Он дал мне прикурить собственной спичкой.
- Что вы думаете о всех этих манекенах, - повел я рукой по сторонам.
Вместо того, чтобы осмотреться по улице, где в пространстве, пропитанном вонью резины и пластика, вокруг нас роилась толпа фигур, отлитых из пластмассы телесного цвета, тот внимательно глянул на меня.
- Я что, что-то смешное сказал? - спросил я подозрительно.
- У меня поезд через четыре минуты, - уклончиво ответил прохожий.
- Но что вы о них можете сказать? - нетерпеливо настаивал я. - Я спросил, поскольку из безразличия других людей следует, что здесь нет никаких проблем.
