- Очевидно, - недовольным тоном отозвался мистер Вильсон.
Час спустя пришел следующий паром из Кале. Настроение у мистера Вильсона было препротивное. Весь обеденный перерыв ушел на то, чтобы вместе с ламой заполнить в трех экземплярах формуляры: монах требовал компенсации причиненного ущерба и, кроме того, - оплаты поездки в Париж, где он мог бы приобрести новое изображение своего бога. Вильсон проводил его с тележкой на обратный паром, едва успев прожевать бутерброд, и снова занял свой пост на таможне.
- Только не это! - простонал он вдруг. - Только не новый лама!
От дверей паспортного контроля, весело посмеиваясь, шагал еще один лама - толстяк в пурпурных одеждах с пухлыми, как у раскормленного ребенка, руками. Одной рукой он вертел такую же молитвенную шкатулку, в другой держал обычный дорожный чемодан. Лама спокойно-доверительно приблизился к мистеру Вильсону, поставил свой чемодан и протянул ему сложенный лист бумаги.
- Взгляните, мистер Эллиот, - сказал Вильсон и отошел на шаг в сторону. Эллиот взял бумагу и прочитал вполголоса: "Всем, кого это касается. Аббат Туден направляется со святыми писаниями в Лондон. Он будет отправлять службы во время предстоящего пребывания его святейшества далай-ламы в Великобритании. Желательно оказывать ему всяческую помощь, гак как он не говорит по-английски".
Мистер Эллиот и мистер Вильсон переглянулись.
- Пропустим его, - предложил Эллиот. - Хватит с нас на сегодня одного ламы.
Но в этот момент обе собаки в соседнем помещении громко залаяли. Вильсон чуть не застонал. Он знаками велел аббату поставить чемодан на стол и открыть его. Святой отец с видимой охотой сделал это - и снова стал вертеть свою шкатулку.
От пестрой чесучи в чемодане исходил запах гнили. Чесучой оказались обернуты пачки бумаг - святых текстов, напечатанных типографским способом на санскрите. Собаки за дверью продолжали тявкать. Оба таможенника тщательно обследовали каждую пачку.
- Ни грамма, - констатировал мистер Вильсон.
Привели собак. Те проявили интерес лишь к чемодану, но никак не к аббату с его шкатулкой.
- Этот странный запах, волнующий собак, исходит от древних святых предметов, - решил мистер Вильсон. - Другого объяснения я найти не могу.
Равнодушно выслушав формальные извинения таможенников, аббат поклонился им и направился к стоянке такси.
Десяток мужчин не спеша распивали пиво, бутылку за бутылкой, в прокуренном полуподвале дома номер 109А на Сохо плейс. Когда-то здесь был ночной клуб, потом бар со стриптизом, магазин сексуальной литературы, зал показа порнографических фильмов. Теперь он не имел специального назначения, его мог снять любой желающий.
