Четверо лиловых поселились в маленьком нежилом доме фактории и там работали. Олаф больше не содрогался, рассматривая их лица, плотно обтянутые полупрозрачной лиловой пленкой. Он узнал, что это защитные скафандры. У пришельцев все-таки были глаза, но, упрятанные глубоко, они едва светились под лиловым туманом и смотрели не мигая. Земная речь доносилась из белых шариков - антенн. Как лиловые переговаривались между собой, Олаф не знал. Зато однажды он увидел, как они развлекались: в тихом сумраке летней ночи носились на своих платформах над озером, догоняли друг друга и бесшумно взмывали в небо, как гигантские привидения.
К Олафу те лиловые, что жили в домике, относились хорошо. Они давали ему пробовать странную пищу, хранившуюся в легких металлических сосудах, научили управлять летающей платформой, но в дом не пускали. И Олафу казалось, что невидимые датчики следят за каждым его шагом, фиксируют каждую его реакцию и высасывают самые потаенные мысли из его взбудораженного мозга.
Однажды утром к Олафу подошел один из лиловых и сказал:
- Нам нравится твое озеро, уступи его нам.
"Они хотят убрать меня отсюда", - с ужасом подумал Олаф. Опустив глаза он молчал, но лиловый, казалось, и не ждал ответа.
А на следующее утро Олафу показали синтезатор. Лиловые держали его в сарае. Синтезатор умел делать из ничего все. Олаф, потрясенный увиденным, не отходил от чудесной машины целый день. Ему объяснили, что, загружая в синтезатор землю, опилки, лом, словом, органические и неорганические вещества, можно получить все, что душе угодно. Олафа научили вести с синтезатором диалог. Для этого нужно было надеть на голову узкий обруч и послать мысленный приказ, то есть просто представить себе желаемое. Это оказалось совсем нетрудным делом, хотя первый бифштекс получился у Олафа величиной с лопату. Зато он был из настоящей говядины, сочный и ароматный.
Олаф потерял покой. Он часами сидел у синтезатора и смотрел, как эти идиоты-лиловые вытаскивают из него какие-то сетки, ящики, контейнеры и ни одной стоящей вещи. Наступил вечер, когда лиловые перевезли контейнеры на корабль. Олаф знал, что они собираются улетать. Он чувствовал себя обманутым. В чем? Он, пожалуй, не мог бы этого сказать. События последних месяцев раскололи скорлупу его одиночества и усыпляющих душу привычек всего того, что Олаф со свойственным человеку неистребимым желанием собирать осколки разбитой жизни и снова впрягаться в ее постромки считал покоем, а временами даже счастьем. И снова он оставался ни с чем.
