Мисс Ивэн рассеяла его заблуждения.
- Очень хорошо, - сказала она брату. - Ты теперь играешь роль кузена Каунтропа?
Сердце Кэмпиона замерло. В этом замечании он распознал шифр, не поддающийся расшифровке - семейные воспоминания.
Эффект её слов оказался неожиданным. Лоуренс явно удивился.
- Нет, ещё нет, но собираюсь сыграть, - ответил он и вышел из комнаты, оставив двери нараспашку.
Мисс Ивэн подала Кэмпиону чашку, явно для того, чтобы избежать необходимости нагнуться и поставить её самой. С того момента, как он вошел в комнату, она не переменила позы. И он задумался, не прячет ли она что-нибудь за спиной. А ей даже не пришло в голову как-то поблагодарить его, или предложить сесть.
- Мой брат знает множество разных вещей, - заметила она, - И притом необычайно изобретателен. Это он в свободные минуты составляет всякие кроссворды для "Литературного еженедельника", хотя его настоящая работа, которая будет закончена через год - другой, касается истории короля Артура.
Брови Кэмпиона взлетели вверх. Так вот в чем дело! Разумеется, Лоуренс Палинод объяснялся вопросами из кроссвордов, временами добавляя семейные аллюзии. Интересно, все ли Палиноды так делают?
- Лоуренс, - продолжала мисс Ивэн, - всегда проявлял самые широкие интересы.
- К которым наверняка можно отнести и цветоводство, многозначительно добавил Кэмпион.
- Цветоводство? Ах, да, - она тихонько рассмеялась, поняв, что это намек на гелиотроп и ландыши. - Собственно, и цветоводство тоже, но боюсь, только на бумаге.
Итак, их кажущаяся таинственность оказалась ненамеренной. Тем временем из коридора долетали какие-то не слишком приятные звуки. Двери на этот раз с грохотом захлопнулись и Лоуренс вновь оказался в комнате. Похоже, он опешил.
- Ты была права, - признал он. - Я должен был сыграть роль Каунтропа. При случае раздобыл это для тебя. Я всегда твердил, что чужой хлеб качеством не блещет.
Говоря это, он положил книжку на колени сестры, не глядя ей в глаза. Она крепко обняла его своими большими мягкими ладонями, причем явно казалась обеспокоенной.
- Разве теперь это имеет значение? - заметила она и добавила, чуть усмехнувшись, словно горьковатой шутке: - Хлеба сжаты...
Чужой хлеб...Чужое семя?.. Руфь... - принялся лихорадочно гадать Кэмпион. Да, речь идет о мисс Рут Палинод или по крайней мере об останках бедной женщины, которые как раз находились в лаборатории сэра Добермана. Он снова стал прислушиваться в тот момент, когда Лоуренс вдруг тяжело вздохнул.
