...Как заболела Нина...
Это случилось четырнадцать дней тому назад, когда Нина пришла к Россу.
- Странно, Нина, - он сжал еще раз ее локоть, - здесь все еще болит?
Он задумался. Подкрепительная жидкость должна была уже действовать... Она не действует - значит, мускул не поврежден. Тогда... Что же это может быть, черт возьми?..
- Дайте-ка мне вашу руку. Будет немного больно.
Он взял какой-то блестящий инструмент, приложил его к вытянутой руке девушки и нажал маленькую кнопку. Потом отложил его, завязал рану.
- Это все, Нина. Руку держите пока спокойно.
Как только за ней закрылись двери, он опять взял инструмент. Пинцетом вынул маленькую тонкую иглу, положил ее под микроскоп и начал регулировать микроманипулятор. Небольшую частицу мускула, которую захватила и вынесла наружу игла, нужно было специально подготовить для исследования на электронном микроскопе. Росс начал работать.
Это произошло четырнадцать дней тому назад... А сегодня? Глазами он отыскал Нину. Она сидела на диване возле дверей, прислонившись к сидящему около нее Пьеру. Одновременно они повернулись друг к другу и грустно улыбнулись. Прошло только два месяца с тех пор, как они познакомились. Росс об этом думал уже тогда, когда он позвал в свой кабинет не только Гранда, но и Пьера, чтобы сообщить им о состоянии здоровья Нины. В то время они еще всего не знали.
...А потом и остальные...
- Ждать пришлось довольно долго, пока я их увидел, - Росс движением головы показал снимки. - Необходимо было применить некоторые специальные методы, но это сейчас не важно. Более важно то, что я увидел.
Росс перестал ходить по кабинету и задумался. О таких вещах вообще трудно говорить, а тут еще Пьер.
- В сущности, это не болезнетворные бактерии. Это вирусы. Они, по-видимому, здесь играют роль гангренозных бактерий. Процесс очень болезненный, но только до тех пор, пока не будут захвачены кончики нервов. Потом боль прекращается. Это означает... Ну, в общем процесс нельзя остановить. Ну, а потом...
Он замолчал. Только через несколько минут заговорил Пьер:
- Так Нина...
- Подожди, Пьер, - мягко перебил его Гранди, обращаясь к Россу. - Ведь биологическая охрана...
- Я уже об этом думал, - устало ответил Росс. - Может, Нина как-то нарушила правила биологической охраны.
- А не может быть так... - сказал Гранди все еще спокойно. - А не может быть так, что вся биологическая охрана - ничто против этих вирусов, скажи, Росс?
- Но это означало бы, - почти что сразу отозвался Росс, - тогда, значит, все мы...
