– Я у Машки пообедала. Значит, это ты не сама постричься надумала, это все Алиса?
– Алиса.
– Круто. То-то я смотрю, стрижка у тебя классная.
– Тебе правда нравится? – спрашивала Наталия Павловна, глядя в зеркало.
– Я ж говорю – класс! Ты помолодела, мамулька! Молодчина! И вообще, у тебя совсем другой вид… Мам, мы ведь не пропадем, правда?
– Еще чего!
– Наконец-то! Я слышу нормальные речи. Подумаешь, не мы первые, не мы последние.
– Что?
– Ну я хочу сказать, не нас первых бросили…
– Ну тебя вообще никто не бросал. Это меня…
– Мама, не смей! И вообще, мы вот с Машкой разговаривали… Ее ведь тоже папашка кинул… ну так вот, мы с ней решили, что так даже лучше.
– Интересно.
– А что? Вот Машка считает, что им теперь куда лучше живется. Никто не напивается и вообще…
– Ну твой отец редко напивался.
– Неважно, все равно. Машка говорит, лишь бы бабки давал.
– Боже мой, – поморщилась Наталия Павловна.
– Мама, не строй из себя цацу! Сама знаешь, бабки в нашей жизни самое главное.
– Нет, не самое главное!
– Ладно, – махнула рукой Иришка, – пусть не самое главное, но все-таки это очень-очень важно.
– Бесспорно.
– Ну вот, а разве лучше было бы, если бы… если бы он жил с нами и ходил на сторону, а? По-моему, лучше по-честному. Ушел, и все.
– Если бы по-честному! А он… Лушку украл… Глаза Наталии Павловны наполнились слезами.
– Мам, признайся, ты по Лушке больше скучаешь, чем по нему, да?
– Не знаю… ничего не знаю. И вообще, он еще, может быть, вернется, может, он просто устал…
– Нет, не вернется, – покачала головой Иришка.
– Почему ты так уверена?
– Мам, пообещай, что не будешь плакать!
– Что? Что случилось?
– Нет, ничего не случилось. Просто ты пообещай…
– Хорошо… обещаю. В чем дело?
– Мам, он бабник.
– Бабник? Ну и что? Да будет тебе известно, бабники часто бывают отличными мужьями. Такой вот парадокс, – тяжело вздохнула Наталия Павловна.
– Но он… Он был плохой муж.
– Да? С чего ты взяла?
– Я знаю, – насупилась Иришка, поняв, что сболтнула лишнее.
– Ах, Ирка, плохой, хороший – какое это имеет значение? Я его люблю, – тихо проговорила Наталия Павловна.
– И совершенно зря!
– Но он же твой отец!
– Никудышный отец!
– Неправда! Он хороший отец, он тебя обожает.
– Оно и видно. Даже любимую собаку стибрил. Папочка!..
Наталия Павловна внимательно посмотрела на дочь. Действительно, в последнее время, еще до ухода Ильи, она замечала, что Ирка как-то странно ведет себя с отцом, словно знает о нем что-то компрометирующее, но, занятая работой и домашними – делами, она думала, что дочь с отцом просто поссорились из-за чего-то.
