Сотрудник появился буквально через минуту, как будто стоял под дверью. Быстро скачал презентацию на ноутбук, сказал, что конференция начнётся через два часа, а доклад Сергея Петровича четвёртый, и исчез. Нарочитая дороговизна гостиничного интерьера начинала угнетать скромного инженера, привыкшего к обшарпанным стенам заводских кабинетов, и он решил пройтись. Погода располагала к прогулке ― стояла тихая, немного печальная осень. Недалеко от гостиницы, практически примыкая к ней, располагался большой и красивый парк. По его аллеям и стал не спеша бродить Сергей, предавшись любимому занятию ― мечтам и планам.
Вот сейчас он расскажет о разработке, идея которой пришла к нему, когда он был ещё студентом. Набегут инвесторы, проект поставят на поток, деньги польются рекой. Сергей уже начал выбирать машину, которую он купит, и район города, где будет его новая квартира. «Надо бы английский вспомнить, а то с института уже всё забыл ― подумал он ― ведь я теперь за границу буду ездить часто, и по делам, и отдыхать».
Тишина безлюдного парка с засыпанными сухими листьями дорожками и прозрачным, немного прохладным, удивительно свежим воздухом, располагала к неспешным размышлениям. Лёгкий ветерок пытался подхватить с земли несколько листочков, но они только шевельнулись и остались на месте. Рассердившись, он вернулся и закрутился волчком вокруг самых непослушных. Нехотя, уступая только настойчивости осеннего хулигана, три высохших и причудливо изогнутых листика повернулись вокруг своей оси и, чуть приподнявшись в воздух, вновь упали на тротуар. Посчитав миссию выполненной, ветерок взлетел к верхушкам деревьев и растаял в вышине.
По аллее парка навстречу Сергею, не торопясь, шла молодая женщина. Мешковатое пальто скрывало её фигуру, а волосы из-за низко опущенной головы, закрывали лицо, но в походке было что-то знакомое. Вернее сказать, походка не была знакомой, а вызывала какие-то ассоциации. Но какие… Сергей мучительно пытался и никак не мог вспомнить. Когда они поравнялись, женщина так же, не поднимая головы, бросила на него быстрый взгляд и сразу же отвела глаза. Этого было достаточно, этот взгляд он узнал бы из тысячи.
– Ира?
– Здравствуй, Серёжа, я думала, не узнаешь, пройдёшь мимо. Что, так сильно изменилась? Постарела, растолстела.
– Да нет, что ты. Здравствуй.
Сергей расплылся в улыбке. Это была его одноклассница, его Иришка, в которую он был влюблён в девятом классе. Как давно это было. Воспоминания нахлынули на него, и старые чувства вдруг вспыхнули с новой силой. Он смотрел на это, действительно немного располневшее, но такое милое лицо, и все прошедшие трудные годы куда-то исчезли. Перед ним стояла именно она, самая красивая девочка в школе, из-за которой он когда-то дрался с верзилой из параллельного класса. Тогда она выбрала его соперника, но разве сейчас это имело какое-то значение.
