Через несколько дней, как обычно по субботам, Николай поехал навестить маму, которая последнее время жила в своём старом деревенском доме недалеко от города. Однако, думать тогда он мог только об одном. Цепляясь за соломинку, Николай спросил:
– Мам, а у тебя сохранились мои школьные фотографии?
Он очень надеялся, что на каком-нибудь снимке увидит Светлану, и это как-то поможет ему.
– Да, конечно, я всё берегу. У меня всё разложено по годам.
Старушка достала из комода целую пачку альбомов и стала их перебирать.
– Вот здесь наши с папой фотографии, когда мы только поженились. Вот здесь его детские, а здесь мои.
Из одного альбома выпала маленькая карточка. Николай машинально подобрал её и обмер. На фото была Наташа, дочь Светланы.
– Откуда у тебя это? Кто это? – закричал он.
Мать испугано от него отстранилась.
– Ты чего? Ты что, никогда не видел этой фотографии? Я же тебе их показывала. Это я. Мне здесь семнадцать, я тогда только школу закончила. Сколько лет прошло, меня здесь не узнать.
Всё сразу встало на свои места. Николай вскочил, сунул фото в карман и, не говоря ни слова, даже не одевшись, выбежал на улицу. Запрыгнув в машину, он резко рванул с места. Его мысли были только о той маленькой квартирке, где – он знал это, он был в этом уверен – его ждали. Он очень надеялся на прощение и ещё жалел, что педаль газа имеет такой маленький ход, и её нельзя утопить глубже. Красные светофоры, скользкие повороты – всё это не имело значения. Он знал, что ничего с ним не может произойти. Потому что он мчался к своим любимым девочкам. Он мчался к своей судьбе.
Спорткар! Как ни полюбить запах новенького салона, мягкое облегающее кресло и великое изобретение – колесо, особенно рулевое. Только коснёшься его немного, и блестящее чудо в несколько тонн весом, послушно летит исполнять твои прихоти.
Как ни полюбить нежный шелест шин по новому асфальту и мягко урчащий табун в пару сотен лошадок. Лёгкие движения ступни, небольшая игра педалями, и вот уже ветер рвётся в окно, желая быть замеченным. Деревья, стоящие вдоль дороги, оборачиваются вслед твоей ласточке с восхищёнными возгласами:
– Смотрите, как она хороша.
Дорожные знаки наигранно хмурятся:
– Не увлекайся.
Я тоже нежно поглаживаю рукоятку передач:
– Спокойно, спокойно, ещё не время, мы ещё оторвёмся.
Впереди красный, и я жму на педаль тормоза:
– Стоять.
Малышка покорно замирает. Я слышу её:
– Уф, хорошо, давай ещё.
Нетерпеливая вибрация передаётся и мне:
