Пока секунданты обсуждали с судьей – Димой из учсовета, последние нюансы, Кузьма сверлил меня холодным неприязненным взглядом. Для него я враг… Но вот сам я парня врагом уж точно не считаю. Да и Алена натерпелась ужасов, как ни крути, из-за меня. Обычная студентка училища, подрабатывающая в компьютерном клубе, к подобному уж точно была не готова.
Я не смотрел на трибуны и не заводил толпу, как обычно делаю во время турнирных матчей. Я терпеливо ждал, когда судья начнет обратный отсчет.
А вот люди на трибунах с жаром обсуждали происходящее, отчего на арене стоял невообразимый шум. Кто-то восхищался Кузей, кто-то откровенно над ним насмехался. Кто-то корил меня за то, что «совратил чужую невесту». Как обычно, слухи разносятся быстро и обрастают несуществующими подробностями.
Наконец Дима призвал трибуны к тишине, зачитал правила, особо подчеркнув дополнительное условие победы, велел нам активировать живу и начал обратный отсчет.
– Три… Два… Один… – считали зрители вместе с судьей.
– Бой!
Кузя поднял кулаки на уровень глаз и, не отрывая от меня взгляда, медленно начал сближаться.
Что ж, я уже видел его дуэль. И, похоже, с сентября ничего в его технике не изменилось – передо мной осветленный в лучшем случае третьего ранга. А скорее всего, четвертого. И если четвертого, то никакой визуализации атрибута, кроме полупрозрачных голубоватых всполохов, пронесшихся по телу парня в момент активации покрова, мы не увидим.
Рванув вперед, я врезал прямым правым ему в блок. Парень отшатнулся, а я мгновенно добавил левым хуком по печени.
Альтеру я вообще не использовал, а живу тратил только на покров. Причем старался держать плотность этого усиления тела на нижней отметке, чтобы не покалечить противника.
Но контроль энергии все еще не стабилен. И в момент моего второго удара объем используемой живы скаканул вверх…
– Кха… – выдохнул Кузя и начал заваливаться. Я мгновенно оказался рядом и…
Толкнул его кулаком в голову. Надеюсь, со стороны показалось, что я все же ему вмазал, хоть и резко замедлил кулак перед соприкосновением с черепушкой.
Кузьма завалился, а я отпрыгнул назад. Ну а что, я же чемпион, не к лицу мне лупить лежачего.
Мой противник не спешил вставать, и Дмитрий начал обратный отсчет. Глядя на эту картину, я вспоминал, что сначала вообще собирался сразиться с Кузей без энергий. Чисто за счет физической силы и колоссального превосходства в техниках ближнего боя. Но имелся риск пропустить удар, а получать травмы из-за такой ерунды, как желание одного глупого подростка покрасоваться перед любимой девчонкой, мне не хотелось.
