Тут, в прохладной темноте, я уже не смог себя сдержать — слёзы градом полились по щекам, я тихо всхлипнул. Лучше бы я заболел. Лучше бы сейчас ко мне ехала на всех парах «Скорая», а мелкий бы спокойно спал в своей кровати и ни о чём не подозревал. У мамы на лице беспомощный испуг, папа куда-то ушёл — значит, все очень серьёзно. Нужно что-то сделать, а не сидеть просто так и наматывать сопли на кулак! Надо, чтобы «Скорая» приехала побыстрее. Или… Я решительно встал, ладонью вытерев слёзы со щёк, и вприпрыжку сбежал со ступенек. Зачем мне какая-то «Скорая», если у меня есть кое-кто получше! В темноте я судорожно нашарил чьи-то сапоги — мои или нет — неважно! — и выскочил во двор. На улице горел только один фонарь, дальняя часть улицы тонула в темноте, но меня это не напугало — дорогу до черёмухи я знал наизусть, до самой последней рытвины. Надо только, чтобы Жулик не залаял, тогда мама будет спрашивать, куда я отправился на ночь глядя. Значит, надо бежать через огороды. Не раздумывая, я распахнул калитку, выбежал в огород и побежал, петляя между прошлогодними грядками в сторону поля — там, за всеми огородами, была узкая тропинка, огибающая всю деревню. Неважно, что там темно и почти ничего не видно — важно добежать до черёмухи как можно быстрее, пока… Пока ещё есть время.
Я побежал по полю, то и дело оскальзываясь на кочках мокрой прошлогодней травы, пока наконец не увидел еле заметную в темноте узкую коричневую ленту — тропинку. Ободрённый, я прибавил шагу, как вдруг с разбегу налетел на что-то мягкое, отчего отлетел назад и упал на спину прямо в грязь.
— Что за!.. — громко выругался я, потирая отбитые ладони.
— И я рад тебя видеть, Вася, — из темноты вынырнул Гоша, подошёл ко мне и протянул руку. — Давай, вставай, у нас дела есть.
— Ты? — изумлённо воскликнул я. От облегчения захотелось заорать, но вместо этого я тут же ухватился за его руку и подтянулся. — Я как раз тебя искал… Думал, что ты у черёмухи будешь.
— Ну вот он я. Чего искал?
— Там Женька… — быстро начал я, заикаясь и стараясь рассказать быстро и сразу все, но вдруг встрепенулся. — Подожди… Ты ведь и сам обо всем знаешь? Ты же на это намекал сегодня днём?
— Да, знаю, — подтвердил Гоша. — Знал ещё днём.
— Так почему ты не сказал?.. — возмутился я, но тут же отбросил все ненужные вопросы — не было на них времени. — А, неважно! Помоги Женьке! Пожалуйста! Пусть он выздоровеет!
Гоша с грустным пониманием посмотрел прямо мне в глаза, но ничего не сказал. Он что, не услышал?
