— Вася, иди вымойся, у тебя лицо все жёлтое, — сказала мама, продолжая лепить что-то из теста, — и Женю с собой возьми, а то он скоро сам будет похож на пирог, — она кивнула на перемазанного мукой с ног до головы мелкого.
Я тут же вспомнил о липких разводах яйца на лбу и щеках и передёрнулся от колючего ощущения стянутости кожи. Я оперся о стол и осторожно встал, стараясь не наступать на раненую ногу.
— Мам, я сам баню затоплю. Сейчас корове сена натаскаю и затоплю.
Мама пристально посмотрела на меня, забыв о своих пирогах.
— Точно? А как же твоё… — она вдруг смутилась, но попыталась беззаботно улыбнуться. — Я и сама смогу, сейчас только со стряпней закончу.
Я хмуро посмотрел на свою ногу, понимая, что мама сейчас деликатно пропустила слово «невезение»:
— Ничего хуже со мной сегодня уже не случится. Сам затоплю, — буркнул я. — Женька, пошли, будешь мне помогать.
Мелкий тут же радостно подскочил и побежал надевать штаны и куртку. Он всегда таскался за мной хвостом, постоянно путаясь под ногами. Иногда даже плакал, когда мама не пускала его идти со мной в школу. Прихрамывая, я вышел на улицу, за мной, прыгая с очень высоких для него ступенек, скатился Женька.
— Я буду топить, я! — прокричал он, обгоняя меня.
— Жень, подожди, сначала надо корову накормить.
— Я! Я буду кормить! — тут же откликнулся брат и, не останавливаясь, развернулся и побежал в другую сторону, к хлеву.
— Женька, стой! — грозно прикрикнул я, и мелкий остановился как вкопанный, виновато повернувшись ко мне. — Сначала я пойду! Там все ещё гвоздь, наступишь на него — больно будет.
Я захромал к хлеву, нашёл ту доску с гвоздём, ткнул в неё пальцем:
— Вот сюда не наступай!
Братик подбежал к доске, осторожно обошёл её и подошёл ко мне.
— Молодец, — сказал я и зашёл в хлев. — А теперь стой там.
— Не хочу-у, — заканючил Женя, — хочу корову корми-и-ить!
— Ладно! Только не реви, — пробормотал я, думая, чем бы его занять, чтобы он не стоял рядом, когда я полезу в сенник. — Женька, я сейчас залезу наверх и буду кидать сено на пол. Ты его возьми и положи в кормушку, ладно?
Довольный мелкий кивнул и послушно отошёл в сторону. Меланхоличная рыжуха Марта, продолжая жевать траву, равнодушно смотрела на нас. Хм, залезть наверх — легко сказать: на старой лестнице не хватало перекладин, которые я сломал несколько минут назад. Лезть по стене? С моим-то везением? С другой стороны, может быть, проколотой ноги и размазанного яйца на лице на сегодня достаточно? За четырнадцать лет своей жизни я изучил свою феерическую способность оказываться всегда в неправильном месте и в неправильное время. Невезение преследовало меня не всегда: иногда я не ощущал его целыми днями и неделями, а иногда беды шли одна за другой. «Но сегодня, кажется, даже для одного невезучего дня достаточно», — подумал я и, вздохнув, полез по стене вверх. Это было несложно, в срубе тут и там торчали выступы. Каждое мгновение ожидая, что что-то пойдёт не так, я наконец вскарабкался и сел на край. Куча сена была рядом, в прошлые выходные папа перекинул её с дальнего края сенника, чтобы удобнее было кормить животных. Я вытянул копну и крикнул:
