У Борация не осталось выбора. Он решил, что отдых и забота бывалой целительницы пойдут ему на пользу.
К сеньоре Эсперансе пришли какие-то больные и Бор, решил воспользоваться моментом сходить в таверну.
Там, где он оставил Бруно, зверя и след простыл. Волшебник справился у играющего с большим белым котом мальчика, не видал ли тот его рунделя. Ребенок ответил, что не видал, но посоветовал сходить на ферму за деревней в лесу.
Небольшое тырло раскинулось между деревьями, только огороженный слегами загон выходил на поляну, где Бор и нашел своего питомца, бегающего за курицами со своим новым другом — средним поросенком, родственником рунделей. Бруно увидел своего хозяина и, забыв о курах, подбежал к нему, подпрыгивая на задних лапах.
— Весело тебе, я смотрю, дружище! — улыбнулся Бор, — сегодня мы с тобой здесь остаемся, так что отдыхай! — и немного погодя спросил, — ты сегодня по дороге девушку в ярких колдуньих нарядах не встречал? — рундель замотал головой, — похоже, что нет! Эх, куда же она пропала?
***
Таверна почти опустела. Адепт сел там же, напротив хозяина, и заказал горького. Мужик с лукавой улыбкой поставил перед посетителем пять рюмочек и произнес:
— Ну, господин хороший, с какой изволите начать?
— А какие есть? — заинтересованно произнес Бор.
— Да всякие есть! — возгласил хозяин и начал выставлять на стол бутылки, перечисляя, — медивальская традиционка, чучка виноградная, запрещенная ифрамская, ратафия, первач, ну и конечно наша родная классическая.
— Давай всё попробуем! — волшебник положил на стол золотой.
— Ого-го, да на это можно всех бродяг Тюлипа напоить! — хозяин рассмеялся и отодвинул деньгу гостю.
— Тогда, — посетитель настойчиво сунул монету добряку, — это в дар заведению!
— Ну, что ж, тогда начнем дегустацию. Как я понял, вы горького не спивали еще ни разу, — он налил из разных бутылок во все пять рюмок по одному глотку.
Бор вопрошающе взглянул на него.
— Поверьте мне, милостивый государь, этого вполне достаточно! Это вам я говорю — Толстый Тони. А в округе все знают, что Толстый Тони разбирается в выпивке!
Дегустатор выбрал рюмку с голубоватой жидкостью, налитой из синей пузатой бутылки с серебристыми звездочками.
— Отлично! — поддержал наливающий, — кстати, все почему-то начинают с ифрамки.
По составу жидкость была похожа на нежнейшее масло, вкуса вроде бы вообще не было, а вот послевкусие оказалось слегка похоже на одну из приправ Анлиль.
Щеки сразу покраснели. На лице появилась скупая легкая улыбка.
