Адепт надеялся нагнать свою спутницу, которая должна была идти до Тюлипа по этой же дороге, несмотря на то, что Твердоград лежал не так уж и далеко от Тарроса.
По пути ему встретились несколько торговых обозов и путешественников налегке. Солнце уже приближалось к зениту, когда впереди путник заметил стоящих на обочине трех мужиков. Один был толстенный, до пояса голый человек. Второй худющий высокий северный эльн. Третий, богато одетый, ни чем не примечательный, средних параметров, по всей видимости, главный. За ними в грязной канаве валялись в грязи жирные смешные существа и довольно хрюкали.
Бор решил, что это придорожные торговцы и подумал спросить у них, не проходила ли здесь его напарница. Как только он начал приближаться трое оживились и встали перед ним на дороге. Адепт подошел к ним, поздоровался и спросил:
— Добрые люди, а не подскажете ли вы мне, не проходила здесь поутру молодая красивая волшебница в цветном наряде?
Предполагаемые торговцы начали переглядываться друг с другом и на их лицам появились кривые усмешки.
— Добрые люди? — промямлил про себя главный, — Никалаша, Бес, представляете, кто мы, оказывается?
Присутствующие рассмеялись.
— Нет, молодой господин, никого мы не видели, — ответил главарь, перестав смеяться, — и, к вашему сожалению, мы не добрые люди. Мы взимаем плату за всех, кто здесь проходит. Извольте и вы заплатить!
— Мил человек, — улыбнулся Бораций, — за что я должен платить, я не совсем понимаю.
— За то, чтобы мы тебя не ограбили! — главный начал терять терпение.
Волшебник ничего не ответил, казалось, он не был согласен с разбойниками.
— Адрон, кажется, он не хочет платить! — сказал толстяк Николай, стоявший дальше всех от путника, облокотившись на тюки с награбленным.
— Если вы откажетесь, мы убьем вас и заберем всё! — бандиты обнажили сабли, а Адрон наставил на Бора два пистолета.
Адепт, в свою очередь, выхватил из ножен длинный меч. Бандиты бросились на него, но первые удары были мастерски парированы.
— Ого, да у нас тут герой!
Через несколько минут мощного натиска мерзавцев, Бор понял, что они были хорошо подготовлены к сражениям, особенно Адрон. Последний искусно обращался с огнестрелами, саблями и обоюдоострыми ножами, которые он искусно сменял одни другими. Бор подумал, что скоро может потерпеть поражение и вспомнил о кольце, которое ему дал настоятель. Он дождался момента, когда окажется на расстоянии от противников. Выдвинув вперед кулак, он наставил на них кольцо и начал напрягать мозги, мысленно заставляя кольцо действовать. В следующее мгновение Адрон нанес удар, попавший прямо в кольцо — яркая вспышка ослепила всех, а сабля отскочила назад рикошетом о невидимую преграду, созданную волшебным предметом. У волшебника внутри всё перевернулось — кольцо установило сакральную связь с разумом своего нового хозяина.
