Большой тронный зал с множеством колонн был залит светом, его украшали гирлянды из живых цветов, привезенных с земли специально для этого события. Лекси стояла рядом с Риасом у трона на ступенях, устланными алым ковром, вокруг кружили демоны, танцуя со своими избранницами. Она, как и положено, улыбалась всем подходящим к ним гостям, стараясь делать все, что вбивали в нее за последние три дня учителя по этикету, которые приходили строго после учителей по магическому искусству. Голова болела от количества названных имен и титулов, теперь она даже не пыталась их запомнить, просто вежливо улыбалась. Кстати, щеки у нее тоже болели от выдавливаемого оскала. Лекси казалось, что это не бал в ее честь, а просто способ похвастаться новой игрушкой императора, которая стоит наряженная в алое платье, с тугим корсетом, безумной прической, и разве что не лежит у ног у своего хозяина, а для полного определения её места не хватает лишь ошейника на шее. Хотя синяк от укуса, след которого свести Лекси так и не удалось, а Риас запретил его прятать, прикрывать, прояснял все гораздо лучше.
Едва поток гостей закончился, Люцифер повел Лексиану танцевать. Риас кружил ее словно пушинку, а она, подобно безвольной марионетке, подчинялась ритму музыки и танцевала танго. Вот только на месте Риаса она представляла другого, и лишь это не позволяло сойти с ума.
Как только танец закончился, Лекси поняла, что если не выйдет на воздух, не покинет этот душный зал, полный демонов, готовыми растерзать ее за то, что она стала невестой императора, с фальшивыми улыбками на лицах, то просто разрыдается. А она не могла себе этого позволить, поэтому, наплевав на строгий взгляд Люцифера, пошла к балкону, чтобы выйти в сад.
Вернее, почти бежала, а когда поняла, что звуки музыки уже не слышны, Лекси оказалась глубоко в саду. Она буквально упала на гравий, беззвучно зарыдала, молясь, чтобы хоть кто-нибудь спас ее от этого кошмара.
— Лекси, малышка, — раздался знакомый шепот во тьме. Лекси не поверила, свела все к больному воображению и нервам. Однако, когда она подняла глаза, образ Матариэля никуда не исчез. Красивый и такой родной ангел стоял чуть в стороне, боясь приблизиться к ней.
— Мэтт, это правда ты? — дрожащим голосом переспросила Лексиана, еще не веря, что судьба так злобно пошутила.
— Да, это я, — Матариэль не выдержал и подбежал к Лекси, сжал ее в объятьях, покрывая поцелуями ее лицо, шею, губами собирая слезинки. — Не плачь. Я с тобой, теперь все будет хорошо, — ангел поглаживал Лекси и прижимал к себе, не обращая внимания на маленькие кулачки, бьющие его в грудь. Просто Мэтт не мог поверить, что нашел Лекси, добрался.
