— Малышка, куда же ты без меня?! — возмутился падший и шутливо погрозил пальцем.
От гостиницы до Эрмитажа вынужденные соратники добрались на такси. Так быстрее, к тому же оплачивал все Мэтт.
Мимо проходила женщина и продавала горячие пирожки. Мэтт так обрадовался, что купил три, наплевав на чувство самосохранения, ибо больше терпеть жуткий голод и трели своего желудка не мог. Лекси поморщилась и огляделась вокруг.
— Пойдем, по дороге съешь свою отраву из котят!
— Пирожки правда делают из котят? — переспросил падший, чуть не подавившись.
— Ну, не знаю, может, из собак, может, еще из чего. Кто знает… — пожала плечами Лекси и, углядев впереди арку, направилась прямиком под нее. Мэтт как-то дожевывал пирожки уже без должного энтузиазма и постоянно смотрел на начинку.
— Вот умеешь ты аппетит испортить! — посетовал Матариэль, кидая последний бродячей собаке.
Это место было довольно оживленным и Аннанэль слабо верилось, что под ней есть проход на трольский рынок, но проверить стоило. Как говорится, чем черт не шутит.
Едва они зашли в тень, как Лекси увидела два странных силуэта. Демоница дернула за рукав Матариэля, осматривающего потолок.
— Кажется, мы по адресу!
— Угу, — отозвался Мэтт, не разделяя воодушевления Аннанэль. Ему вообще здесь не нравилось. Холодно, сыро и мрачно… Но его никто не спрашивал. Да и что не сделаешь ради возвращения домой?! Он храбро шагнул за Лексианой в темноту небольшой ниши.
— Не каждому, кто стучит, открывается дверь, — повторил его напарник.
— Audaces fortuna juvat (смелым судьба помогает), — ответила Лекси.
— Проходи, — ответили в один голос хранители.
Стена впереди в тот же миг замерцала переливами, и Мэтт, на этот раз опередив Лекси, шагнул первым и скрылся за стеной.
Через секунду они уже стояли на базарной площади посреди леса. Она ничем не отличалась от тысяч таких же, находившихся в городах. Вот только товары в них сильно отличались от рыночных. В основном, здесь были демоны и люди. За прилавками палаток стояли тролли с длинными, большущими носами и зазывали покупателей своими скрипучими голосами.
Редкие ткани эльфийской работы, гномьи самоцветы, засахаренные эльфийские уши, глаза демонов, червяки в шоколаде, рог единорога, пыльца фей, невиданные животные и прочие редкости.
Лекси с интересом глазела то на одно, то на другое, так что Мэтту пришлось ее шлепнуть по попке.
— Мы идем к ведьме, или ты решила прогуляться по магазинам, купить редких сладостей? — Мэтт схватил одного червяка в шоколаде и сунул в рот Лекси.
