Так, я Матфей, один из двенадцати, говорящих вам в учении сем, – апостол. Прежде я был мытарем, но теперь за то, что, раскаявшись в прежних делах, уверовал, – помилован и сподобился быть апостолом и проповедником слова Божия. И Закхей, которого Господь принял кающегося и молившего Его, прежде был также мытарем. А вот и воины и толпа мытарей, прийдя к учению Господню о покаянии, слышат от пророка Иоанна после погружения: «ничего не требуйте более определенного вам». Подобно же и жизнь народов не будет отринута, если они, покаявшись, отвергнут неверие.
Итак, мытарем или язычником считай того, кто обличен быв в худом деле, не раскаевается. Но если он потом покается и обратится от заблуждения, то, как язычников, желающих каяться, допускаем в церковь, чтобы слушали слово Божие, но общения с ними не имеем, пока не сделаются они совершенными, приняв печать, – так и этим, доколе не покажут они плода покаяния, дозволяем входить в церковь, чтобы слушали слово Божие и не погибли вдруг совершенно; а в молитве да не имеют они общения, но после чтения Закона, пророков и Евангелия пусть выходят, чтобы чрез исхождение улучшили образ жизни своей, стараясь каждодневно приходить в собрания и прилежать молитве, чтобы и сами могли быть приняты и видящие их пришли в сокрушение и делались благоговейнее, остерегаясь подвергнуться подобному.
Да, впадшим в проступок однажды или в другой раз ты, епископ, не гнушайся, и слова Господня не возбраняй ему, и из общего жительства не выгоняй его; ибо и Господь не отказывался есть с мытарями и грешниками, а когда фарисеи осуждали Его за это, сказал: «не здоровые имеют нужду во враче, но больные». Итак, с отлученными вами за грех обращайтесь и живите вместе, заботясь о них, утешая их, поддерживая их, говоря им: «укрепляйте ослабевшие руки, и утвердите колени гнущиеся»; ибо плачущих надобно утешать, а малодушествующих ободрять, чтобы безмерная печаль не довела их до безумия, поскольку «малодушный сильно безумен».
Когда же кто, обратившись, покажет плод покаяния, тогда допускайте его и к молитве. Оного сына пропавшего, блудного, промотавшего отцовское имение с блудницами, пасшего уже свиней и желавшего насытиться рожками, но не получавшего их, когда он, раскаявшись, возвратился к отцу и сказал: «я согрешил против неба и пред тобою, и уже недостоин называться сыном твоим», чадолюбивый отец принял с торжеством, и дал ему прежнюю одежду, перстень и сапоги, заклал откормленного теленка и веселился с друзьями. Так поступай и ты, епископ; и как язычника принимаешь, омыв по научении, так и сего, как очищенного покаянием, при молении за него всех, возвращай на прежнее пастбище чрез руковозложение, и руковозложение будет ему вместо омовения; ибо Дух Святой давался верующим и чрез возложение рук наших. При сем, если бы кто из братьев, никогда не осквернявшийся, осудил тебя за то, что ты примирился с тем, скажи ему: «ты всегда со мною, и всё моё – твоё; а о том надобно было радоваться и веселиться, что брат твой этот был мертв, и ожил, пропадал, и нашелся».
