«Бедная девочка тоже переживает за меня!», – подумала я, – «Только смелости не хватило подойти, попрощаться».
Нина, будто не заметив этого инцидента, спокойно проговорила:
– Если мы ещё увидимся, я буду рада, – и вытолкнула меня за ворота.
Марат был в парадной военной форме. Он стоял у машины с прожорливо открытой задней дверью. На секунду его взгляд натолкнулся на Нину, которая провожала меня, и он тут же отвернулся, скрывая выражение своего лица. Мы двинулись в путь. Казалось, что вот так вдвоем в машине мы ехали на день рождения Алькальда сотню лет назад.
Он молчал. Я посматривала на его руки: длинный рукав кителя скрывал гранитный «ключ».
– Со мной довольно трогательно попрощались, – решила начать беседу я.
Лицо Марата было бесстрастно.
– Даже пытались отравить на прощанье.
– А Вы умеете заводить друзей, – он достал трубку и закурил.
– Считаете, это друзья подсыпали мне яд?
– Считаю. И они же предупредили о нём, раз Вы сидите нарядная в машине.
– Почему же мне лучше бы умереть от яда, а не ехать на эту редкую для любого «донора» встречу?
– Потому что Вы не осведомлены о наших обычаях, Вера.
– А Вам нельзя меня осведомить? Или Вы тоже носите шоковый ошейник, как все прислужники Алькальда? – я вопросительно уставилась на него.
– Я не ношу ничего, что мне не положено носить, – Марат был явно задет, – И я не «прислужник», а правая рука главнокомандующего. Я сам решаю, кому и что рассказывать.
«Да, да, про то, что твоя постельная болтовня чуть не помогла Нине сбежать от вас, я уже знаю», – подумала я.
– Если угодно, я просвещу Вас, – он принял важный и напыщенный вид, – Встреча глав Кантонов происходит раз в год. Кантонов четыре. На встрече решаются текущие вопросы, но перед этим избирается глава агломерации. Один из четырёх на год становится лидером нашего общества.
– Как это определяется? – почему-то мне не хотелось знать ответ.
– Тут-то и скрывается Ваша, Вера, ведущая роль, Ваше предназначение, так сказать. Как Вы поняли, я надеюсь, за время вашего здесь пребывания: Энергия – наш рычаг влияния. У кого больше энергии, тот и может подавить волю другого, оказывать влияние на большее количество людей и, как следствие, иметь больше приверженцев. Энергию главнокомандующие Кантонов берут у «доноров», значит, чей «донор» сильней, тот и будет правителем следующий год.
– Мне что, надо будет сразиться с другими несчастными? Бой подушками, прыжки в высоту, фехтование? – я не могла поверить, что нас как бойцовых петухов нарядили невестами и везут на спарринг.
