И плиту в кухне не разжигали долгое время, но уголь лежит рядом. С радостью Белка хлопотала на кухне, предвкушая, как накормит Стефана после сна. Сама сядет рядом и будет строго следить, чтобы съел всё до крошки, а маг в ответ станет ворчать, но послушается. Раненому необходимо хорошо питаться – это она знала точно. Осталось дело за малым, отыскать продукты.
Тщательно обследовав кухню, Вельда увидела ход в подвальчик и очень обрадовалась, найдя там немного крупы, картофеля и репы, на леднике хранилась тушка неизвестной птицы. Всё свежее. Нашла корзинку и сложила туда съестное. Действовать пришлось почти в полной темноте, только сверху падал тусклый свет от свечей в кухне. Вельда подумала, что зря не прихватила одну из них с собой.
Спотыкаясь, она продолжала обследовать погреб, но, кажется, нашла всё, что было возможно. А вот и мешочек с мукой – Вельда обнаружила его на ящике у стены, чтобы достать, пришлось передвинуть тяжёлый сундук. Теперь можно испечь лепёшки вместо хлеба.
Сундук решила на место не возвращать. Какая разница, где он стоит, а такая тяжесть. С продуктами она поднялась в кухню. Плита потрескивала, распространяя тёплый дух.
Разложив на столе находки, Вельда оглянулась в поисках ножа и поняла, что-то в комнате изменилось. Поразмыслив, она пришла к выводу, что часть стены напротив плиты расположена теперь немного под углом, что само по себе странно для обычного помещения.
Так и есть, встроенная в стену плита развернулась, показав узкую щель, за которой скрывалась темнота. Вполне можно просунуть руку, а тогда и плита поддалась, раскрывшись дальше. Вельда испугалась и одновременно загорелась любопытством. Теперь она не стала сразу же кидаться в приключения, а взяла свечу и нашла нож. Более того, она взяла кастрюлю и подставила между плитой и стеной, чтобы та не закрылась сама. Чтение книг не прошло даром.
За стеной открылся тёмный проход со ступенями вниз. Аккуратно ступая, Белка спустилась и оказалась в галерее, освещённой факелами. Замерев, Вельда боролась с собой. Природное любопытство толкало на безрассудство – пойти дальше, исследовать, сунуть нос во все тайны. Более того, галерея тянулась в обоих направлениях – двойной соблазн.
Всё-таки любопытство взяло верх, и она проследовала направо от лесенки. Под ногами поскрипывал песок, где-то капала вода и гуляло эхо. Несколько раз Вельда обругала себя за глупость. Но неужели теперь отступать?! К счастью, поход завершился благополучно быстро и банально – она добралась до запертой двери, взламывать которую, естественно, не собиралась. Поэтому вернулась по галерее назад. К этому моменту она обрела определённое благоразумие, да и Стефан нуждался в заботе, поэтому следовало подняться обратно и заняться завтраком. Вельда изрядно устала после всех потрясений, выпавших на их долю ночью. О находке нужно рассказать Стефану.
