Она поднялась к себе, отметив, что маг ушёл. Освободилась от груза и сделалось легче, но и тоска сильнее.
«Высокомерный дурак», – подумала без злости. Никак не могла Белка злиться на того, кто больше походил теперь на бесплотную тень, чем на живого человека.
За окном полыхнуло белым огнём, залило комнату. Вельда всполошилась. Окно открыла, пустила внутрь прохладный ветер. Внизу, чуть сбоку, копошились фигуры людей в полутьме. Человек шесть или семь, не разобрать. От одной фигуры разлетелись молнии, очередная вспышка разметала несколько тёмных фигурок. Другие упрямо тянулись к высокому человеку, который, покачиваясь стоял в центре.
Охнув, Вельда стремглав сбежала вниз, в кухню.
– Тётя, там Стефана убивают!
Схватила, что первое попалось под руку, позднее осознав – сковороду держит. Рейна бежала следом. На этот раз Стефана теснили небольшой группой, лица замотаны тряпками, не разберёшь кто. Вновь пытаясь скрутить, заходили за спину. У некоторых в руках были серпы. Шатаясь, маг отбивался, но Вельда поняла, что даётся это ему с огромным трудом. Стефан еле держался на ногах.
– Не смейте его трогать! – откуда только взялась смелость, но бросилась на первого же, кто попался под руку.
Не достала сковородой до головы, била по широкой спине. Злодей развернулся, увидел маленькую Белку и отступил на шаг. Она размахнулась, но он отступил ещё на несколько шагов, что очень удивило Вельду. Широкоплечий гигант, а спасовал перед юной девушкой. Воодушевлённая и при поддержке тёти Рейны, она ринулась в бой.
Видимо разбойники не ожидали такого отпора и постепенно отходили, расползались по улочкам. Вельда нашла Стефана у стены трактира. Плащ валялся в грязи. Согнувшись, маг пытался устоять, но его продолжало качать так, что пришлось опереться о стену.
– Ты ранен? Простите, вы…
Вельда побоялась подойти близко, притронуться, таким взглядом обжигал её Стефан.
– Господин Стефан, пойдёмте скорее внутрь, – запричитала тётушка. – Я позову лекаря. Какие же негодяи! И у кого рука поднялась!
– Не нужно, – проговорил он хрипло, прерывисто. – Спасибо. Я справлюсь.
Но Вельда видела, что не справляется, скрипит зубами, злится, а теряет силы. Даже просто отойти от стены Стефан не мог.
– Тётя, иди, – Вельда решилась. – Я приведу его, если нужно будет.
Рейна посмотрела на мага, на племянницу, забрала сковороду и, вздохнув, ушла.
– Уйди, – тихо, но твёрдо сказал Стефан. – Прошу тебя. Не смотри, – теперь взгляд его устало умолял Вельду.
