– Предатель, – прошептала Вельда. – Какой же ты предатель! А я тебя вкусным кормлю.
Отчаянная злость затопила Вельду. Этот противный, высокомерный лорд пришёл в её трактир и украл внимание любимца. Общается с ним, гладит, а ворон позволяет. Ещё болтает про неё разное. Тут Вельда вспыхнула сильнее, представив, что может поведать ворон магу.
– Забегалась, присядь, – Григор остановил рыжую. – Раскраснелась вся.
– Ох, да, – внезапно на Вельду что-то нашло, сама не поняла, мстительное озорство какое-то, обида и досада подгоняли, заставляя делать такое, что никогда бы и в голову не пришло. – Посижу с тобой. Ты такой хороший, Григор. – она говорила нарочито громко, смеялась, а сама на мага смотрела, прильнула к Григору, так что тот оторопел. – Обними меня, Григор.
Музыкант заиграл весёлую мелодию.
– Ты сегодня сама не своя, – пробурчал ошарашенный парень.
– Давай потанцуем?! – рыжая схватила его за руку, вытянула на небольшой пятачок возле музыканта, закружила. Ах, жаль, Григор так и не научился танцевать. Сейчас бы показали они гордому лорду, как умеют радоваться жизни нищие. Не то, что он – вечно со скорбным лицом мертвеца. Проклятая ледышка!
Вельда заливисто смеялась, когда великан наступал ей на ноги, сама двигалась легко, ловко. Другие посетители поддерживали весёлую пару выкриками. Вельда не могла остановиться.
– Как же хорошо с тобой, Григор!
Порывисто обняла, еле дотянулась до широченных плеч, Григор не знал, что и делать. В ответ он попытался её обнять, огромные ручища осторожно коснулись хрупкого тела. Вельда вздрогнула, как от ожога, но не вырвалась, так и стояла, глядя на уходящего мага. Добилась своего. Пришли опустошение и тоска.
– Прости, – прошептала она и высвободилась из объятий великана.
Слезы потекли из глаз. Теперь только бы скрыться от круглых удивлённых глаз Григора. Вельда убежала в комнату наверху, упала лицом в подушку.
– Проклятый гордец, Стефан Фолганд! Отпусти! Уйди из сердца!
И опять почти на полтора месяца пропал маг. Даже разговоры о нём поутихли среди горожан. Нет в городе мага и никогда не было. А кто помнил о нём, считал, что Стефан Фолганд исчез к лучшему для всех.
Лето подходило к концу, а тепла так и не выдалось. Камин в трактире горел жарко, но без Стефана стало сиротливо. Как ни презирала Вельда мага, но не могла не заметить, что не хватает их «Пустой бочке» фигуры в тёмном на маленьком диванчике. И Черныш скучал по Стефану, ждал его, прохаживался по каминной полке, садился на спинку дивана, тоскливо покрикивал в тон скрипке старого музыканта. Белка и сама часто садилась на диванчик перед камином, задумывалась, глядя на огонь, пока тётушка не окликала, да ладонью водила по обивке, словно искала что-то или гладила незримый образ.
