– Вы потеряли свои вещи, – в голосе Вельды появилась растерянность.
Протянула сумку, руки дрожат, бедняжка.
– Я надеюсь ты ничего не украла? – посмотрел холодно прямо в глаза, высыпал содержимое на столик в прихожей. – Странно, ваше сословие тащит всё, что плохо лежит. Никчёмная нищета.
Лучше бы ударил. Понял это по потухшим девичьим глазам. Сердце Стефана сжалось от непоправимого горя. Физически ощутил, какую боль причинил.
«Я лекарь, и лекарства мои горьки, а сердце безжалостно. Ради твоей жизни, Бельчонок».
Ему удалось стереть улыбку с лица Вельды, как когда-то давно его самого лишили радости и возможности улыбаться. Так чем он лучше ревнителей лика?
– Держи, это твоя плата за честность, – схватил, не глядя, монету, протянул на раскрытой ладони.
Добил уже павшего. Рыжий всполох отдалился. Бежит по улице, прочь от дома проклятого мага, плачет. Он ярко представил залитое слезами девичье лицо с веснушками. Захлопнул дверь. Тут же прислонился к ней, ноги перестали держать. Почему же так больно? В мыслях казалось, что должно быть просто отказаться от невозможного и чужого. Кто они друг другу? Никто! Сделалось невыносимо гадко. Стефан окончательно возненавидел себя.
Маг обхватил плечи руками, чтобы унять озноб. Его трясло сильнее привычного. Сполз на пол. Силы ушли, пришла тьма и холод, где он вновь один на один с ужасом. Краски потускнели, сменившись белым безмолвием.
– Так нужно, – уговаривал вслух, слыша голос со стороны. – Смотрела, как на чудовище, но я и есть чудовище. Я должен спасти её… от себя. Она бы сама сбежала давно, если бы могла видеть моими глазами.
Стефан встал, схватил сумку, слепо и решительно дошёл до гостиной. Сумка полетела в камин.
14
Обычно нежаркое лето в Фолганде в этом году выдалось совсем серым и неприятным. Много дождей, пробирающий ветер и холодные ночи. Погода словно поддерживала общую мрачную атмосферу. Случаи белой смерти стали привычным спутником жизни людей. Злое, страшное происходило «иногда», как отмечалось в официальных сводках. Жертв немного, но радости горожанам это не прибавляло. Неутешительные новости приходили и из сельской части земель.
– Черныш, кушать, – Вельда держала блюдечко с орешками, собираясь кормить своего любимца.
Ворон залетел куда-то в верхнюю часть второго этажа и никак не желал возвращаться.
– Как хочешь, глупый. Белка поставила блюдечко на каминную полку и вернулась к работе. Тихо играл музыкант – с недавних пор стал приходить к ним пожилой скрипач, развлекал публику, получал бесплатно еду. Вельде нравилось его слушать. Грустные мелодии находили отклик в девичьем сердце, рождали слёзы, после которых становилось легче.
