Вельда слушала разговоры, и становилось ей всё интереснее. Жрецы, старый маг, Дивный бог – таинственно и непонятно, как нерассказанная сказка, от которой услышал лишь завязку. Она решила поговорить с тётей Рейной. Часто, помогая тёте на кухне, Вельда спрашивала о разном, о жизни, советовалась с Рейной. За делом и разговор идёт легче. А вопросов у Белки было много.
Некоторое время они работали в тишине, пока Вельда собиралась с мыслями.
– Тётушка, а ты помнишь чёрную чуму?
– Хорошо помню, дорогая. Очень страшно было. Люди никуда не ходили, сидели по домам, но все равно умирали. Запирались здоровые, а спустя время находили их тела. Лекари не могли помочь.
– А жрецы?
– Свершали подношения, как обычно. Народ нёс в Дом последнее, лишь бы спастись. Да не помогало.
– И как спаслись? Говорят, жрецы договорились с Дивным богом? Как они это сделали?
– Не знаю, девочка, – тётя Рейна покачала головой и продолжила резать овощи. – Слышала, что маг Бертран с жрецами и старым лордом долго молились за Фолганд, взывая к Дивному богу. И тот их услышал.
– А сейчас смогут договориться?
– Кто их знает. Старого мага убили.
– Стефан тоже маг.
– Маг и ученик Бертрана, но жрецов он не любит. Вряд ли будет с ними договариваться.
Вспомнила Вельда, как видела Стефана в Доме Дивного бога, говорящего со жрецом. Вспомнила она и кое-что ещё.
– Тётя, а где Стефан Фолганд живёт?
Старая Рейна отложила нож, посмотрела обеспокоено на племянницу.
– Тебе-то зачем? В доме старого мага он живёт, рядом с городским рынком.
– Понятно, – Вельда намеренно отвернулась, якобы помыть тарелку, скрыла улыбку от тёти.
– Посмотри-ка на меня, Вельда, – Рейна подошла, развернула к себе племянницу. – Зачем тебе молодой маг? Лучше не думай о нём, – встряхнула даже легонько.
– Вы тоже верите, что он во всём виноват? – вспыхнула Вельда. – И все беды от него?
Тётя Рейна отпустила её, тяжело села за стол.
– Да как я могу. Я работала в Вороньем замке. Стефана с рождения знаю. Счастливая семья была. Старый лорд в сыновьях души не чаял, жену на руках носил. Пока та от чёрной чумы не умерла. Стефан в детстве был таким весёлым, открытым и добрым мальчиком. Брат его старший другим рос, себе на уме. Помню, шалили они и случайно лошадь из конюшни выпустили, напугали. Та в пустошь ускакала, да с обрыва упала. Так лорд Аспер на конюха наговорил, отца на мысль эту натолкнул, чтобы наказания избежать. Старый Фолганд конюха велел выпороть во внутреннем дворе, на глазах у всех, потом выгнать, а долг за лошадь взымать до конца жизни. Очень уж дорогая была лошадка. И не смог Стефан смолчать, признался, на себя вину всю взял, хоть и шалили вместе с братом. Те ещё сорванцы были, обоим от отца доставалось, когда заслуживали.
