Стефан несколько раз приходил к телу старика, пока оно хранилось в управе, пытался добиться других ответов, но сила уходила, и вернуть воспоминания становилось труднее и труднее. Как стало понятно из рассказа дознавателя, кукольник убит точно таким же ударом, и Стефан собирался «прочитать» последние слова убитого.
Он обошёл вокруг тела несколько раз, собирая силу земли. Для Стефана это проще всего, земля Фолганда легко откликалась на зов хозяина, повязанного кровными узами с ней. Много крови Стефана приняла земля Фолганда.
«Доигрался, кукольник», – подумал Стефан с холодной жалостью. – «За что же тебя так? Неужели за сказочки?»
Он наложил руки, собрался, впитывая информацию – кукольник испытал сильный страх и недоумение перед смертью, убийцу не знал, серое пятно перед глазами. Стефан услышал последние слова: «Я ничего не знаю, брат. Это только сказка».
«И правда за сказочки. Кому-то они сильно не понравились», – новый факт для размышлений в общей цепочке осел в памяти мага. Таких непонятных частей становилось больше и больше. Серия похожих убийств, пропажа людей, труханка, кольцо и дневник старого Бертрана.
«Он говорит о брате. Игры кукольника могли не понравится жрецам, особенно ревнителям лика. Далеко зашёл кукольник, наболтал лишнего в представлениях. Шептуны сидят по трактирам, обо всём докладывают Рюту Тарвиту. Вот и дознаватель подозревает крыс из крипты», – Стефан мысленно подвёл итог.
Всё следовало обдумать. Особенно причастность ревнителей к убийствам и случаи белой смерти – Стефан догадывался, что стоит за черве-нитями, увиденными им на площади в день Дивного бога. Знал, но признавал собственное бессилие, потому что кукла не может решать за кукловода. А он и был куклой, повязанной со всех сторон долгом и узами, более прочными, чем стальные оковы. Любой шаг в сторону, попытка залатать мир Фолганда в одном месте приведёт к ещё худшему положению вещей. Необходимо искать другой выход. Перечитать снова записи старого мага, о которых мало знал. Разыскать сведения о порталах межмирья. И обязательно найти дневник. Стефан работал без устали.
Бертран научил Стефана самому главному, что умел сам – мыслить, видеть взаимосвязи в мире. И молодой маг запомнил, что в любой системе есть слабое место, или ключевой элемент, повлияв на который, можно изменить всю картину. Своеобразная магия разума и логики мира. По сути, мысля стихиями, Стефан действовал так же. Желая изменить свойства предметов, находил слабое звено в структуре и воздействовал силой земли, огня, воды или воздуха. Глядя на события, мог выстроить всю картину из разрозненных фактов, дополнить неизвестное рядом предположений, вновь построить новые и новые системы для каждого варианта возможностей. Хороший учитель был у Стефана Фолганда, ценивший человеческий разум выше магии, создававший магию из действий разума. Магия оказывалась результатом силы ума, а не волшебной сказочной силы. Может быть, поэтому так мало магов можно встретить в землях Фолганда, да и других краях.
