Низибию. Тогда и преподобный Ефрем вознамерился пойти отсюда в город Эдессу. Он обратился к Богу с такой молитвой:
– Господи Иисусе Христе! Сподоби меня увидеть город Твой, и, когда я буду входить в него, пошли мне навстречу такого человека, который побеседовал бы со мной от Священного Писания с пользой для меня.
Когда он, так помолившись, приближался к городу и входил в ворота, встретила его женщина. Увидев ее, раб Божий опечалился и обратился мысленно к Богу:
– Господи, Ты презрел моление раба Твоего. Ибо каким образом может она беседовать со мной о книжной мудрости?
Женщина же стояла и смотрела на него. Святой Ефрем обратился к ней с вопросом:
– Скажи мне, женщина, зачем ты стоишь и смотришь на меня?
Женщина ответила:
– Я смотрю на тебя, потому что женщина от мужа взята, а ты смотри не на меня, а в землю, из которой ты взят.
Услышав это, Ефрем подивился такому ее ответу и прославил Бога, давшего женщине такой ум. Он понял, что не презрел Господь молитвы его. Вошедши в город, он жил в нем много времени.
Случайно близ того дома, в котором обитал святой, жила другая женщина – блудница, бывшая его соседкой. Подстрекаемая бесовским лукавством, она хотела оскорбить старца. Открыв оконце, откуда был вид на жилище святого, она увидела, что Ефрем стоит и варит себе пищу. Женщина громко обратилась к нему:
– Благослови, господин!
Преподобный посмотрел на оконце и,
заметив, что она наблюдает, сказал ей:
– Господь да благословит тебя.
Тогда женщина продолжала:
– Чего недостает для твоей пищи?
Святой ответил:
– Три камня и немного песку необходимо, чтобы заградить оконце, из которого ты смотришь сюда.
Женщина безстыдно сказала ему на это:
– Я обратилась к тебе с речью первая, и ты ответил мне. Я хочу лечь с тобой, а ты отказываешься с первого слова.
Раб Божий отвечал ей:
– Если ты хочешь лечь со мной, то иди на то место, какое я тебе укажу.
Блудница сказала:
– Укажи мне это место, и я приду.
Тогда святой сказал:
– Если ты избрала меня, то не можешь возлечь со мной ни на каком другом месте, как только среди города.
Блудница изумилась:
– Разве не стыдно нам будет людей?
Святой ответил:
– Если нам стыдно людей, то насколько больше должно стыдиться, а вместе и бояться Бога, знающего все тайны человеческие! Ведь Он будет судить весь мир и воздаст каждому по делам его.
Услышав это, блудница умилилась речам святого Ефрема. Она пришла и припала к ногам его, плача и говоря:
– Раб Божий! Наставь меня на путь спасения, чтобы я могла избавиться от многих моих злых деяний.
