— Не может ли быть, что ваше заведение пытаются слить конкуренты? — спросил я. — Многие хотели бы потеснить «Орнуолл» и занять его место под солнцем.
— Безусловно, — кивнула девушка. Кажется, моё замечание даже польстило ей. — Однако убийства… Кто пойдёт на такое?!
— Вы удивитесь, но многие.
— Хорошо, допустим. Но в нашей сфере главную роль играет качество. А мы воспитываем одних из лучших слуг в стране! Это не перешибить, просто задвинув нас.
Тут я бы поспорил. Но не стал.
— И главное — как же перо?! — продолжила мисс Блэр. — Оно-то откуда взялось?
— Я должен обследовать его. По-своему. После этого смогу дать ответ, возьмусь ли за ваше дело.
— Вы хотите оставить его у себя?
— На время. День, не больше.
— Хорошо, господин Блаунт. Так и поступим. Вот моя визитка. На ней указан мой телефон. Когда определитесь, позвоните. Я буду ждать. Всего доброго.
Поднявшись, мисс Блэр вышла из кабинета. Я слышал, как Джона проводила её.
— Ну, что, босс? — спросила она, выйдя из приёмной. — Нагрузили тебя работой?
— Пока не знаю. Что скажешь про это перо?
— Перо? — нахмурилась секретарша. Подойдя, он взяла его из моих руки и внимательно осмотрела. — Ничего особенного, — пожала Джоана плечами. — Лебединое, наверное. Я в этом не разбираюсь. А при чём тут оно?
— Мисс Блэр считает, что его обронил демон.
Секретарша усмехнулась.
— Демон? Почему не ангел?
— Я спросил то же самое. Она ответила, что ангелы не убивают. Спорное утверждение, но…
— А кого убили, босс?
Пришлось объяснить, кто именно к нам приходил. Джоана выпучила глаза.
— Серьёзно?! Никогда бы не подумала! Она так… молода.
— Да, я тоже удивился. Но ей пришлось взять бизнес в свои руки после смерти матери. В общем, девчонка попала в переплёт. Если убийцу не найдут, её пансиону может прийти каюк. Наверняка придёт. С такой репутацией…
— Я смотрю телевизор, Крис. Да, скандалы никто не любит. Бедняжка! Нелегко ей придётся. Даже когда ты завалишь этого демона.
— Когда? — насмешливо переспросил я. — Не «если»? Ты что, поверила и в меня, и в демонов?
— Приходится. Но ты много о себе не воображай. Кстати, через два дня у меня зарплата.
— Не волнуйся. Я отложил тебе пару фунтов.
Джоана вернула мне перо.
— Надеюсь, ты ей поможешь. Не знаю, как насчёт репутации «Орнуолла», а твоей это точно не повредит.
Чёрт, а она ведь права!
— Я пойду к себе. Надо исследовать это пёрышко.
— А где твой кот, кстати? — вдруг сменила тему секретарша. — Куда он делся?
— Спит где-то. Забей. Он не стоит твоей стряпни.
