— То, что мне известно о ведьмах и охоте на них… Всегда считал, что это полный бред, и бедных женщин убивали ни за что.
Хотя во время жизни во Флоренции мне так не казалось. Тогда мы верили, что церковь охраняет нас от зла.
— Большинство было замучено и убито безо всякой вины, — кивнула моя собеседница. — Но и настоящие ведьмы пострадали. Хотя с нами сладить было не так уж легко. Кое-кто уцелел. Сейчас мы — потомки колдуний, передававших тайное знание из поколения в поколение. Нас можно сравнить с криптидами — животными, дожившими до наших дней вопреки устоявшемуся мнению.
— Почему вы мне всё это рассказываете? Думаете, я поверю, что вы готовы делиться знаниями?
— Почему нет? Вы — такой же маг, как и мы. Вернее, куда более могущественный. Наблюдая за тем, как вы шли по морю и поднимались по скале… Даже не представляю, как вы это делаете. Но признаю ваше превосходство. Такие вещи за гранью даже для меня, а ведь я — самая могущественная ведьма в Империи!
— Значит, предлагаете сделку? Я вам артефакты Мерлина, а вы мне — шифр от его книг?
— Его записи нужны и нам. А вы не обязаны отдавать все артефакты. Тем более, что отобрать их у вас мы не можем.
Я усмехнулся.
— Слишком гладко стелите. Не верю, что ведьмы готовы делиться.
— Это потому что у вас превратные представления о нас, господин Блаунт. Мы не зло. Это церковь объявила нас такими. На деле же, мы всего лишь стремимся к знаниям. Как и вы. Неужели нам нужно воевать вместо того, чтобы помочь друг другу?
Я задумался. Когда-то мне казалось, что получится договориться с алхимиками, если я обнаружу их. Но теперь они пытаются убить меня. А ведьма предлагает взаимовыгодный союз. Но можно ли ей доверять? Однозначно нет. Но почему бы не узнать кое-что?
— Воевать? — переспросил я. — Давайте-ка сразу расставим точки над «и».
С этими словами я, не оборачиваясь, поднял волну и превратил её в ледяную глыбу, утыканную для пущего эффекта длинными острыми шипами.
— Не знаю, сколько вас в ковене, но уверен, что всё, что вы можете — это призывать демонов и творить с их помощью колдовство. Я же повелеваю стихиями!
Ведьма уставилась за мою спину расширенными глазами. Её губы приоткрылись и слегка задрожали. Нужный эффект был произведён.
— Ненавижу тех, кто сжигает людей, кем бы они ни были, — продолжил я. — Однако никто не встанет у меня на пути, будь то человек, ведьма, колдун или демон! С этим ясно?
Женщина вдруг опустилась на колени. Это было так неожиданно, что я растерялся. Оставалось только сделать лицо кирпичом и ждать, что будет дальше.
