Остаток дня своего рождения Стефан провел мудро. Он оставил Морин разбираться с Николь, а сам сел на лошадь и катался до самого утра, встретил рассвет в поле. Говорят, эти две, с позволения сказать, леди устроили кулачный бой, повеселив гостей. Морин порвала себе платье, а баронесса покинула Блумчестер с подбитым глазом. Обе страдали впустую, ведь в итоге Стефан выбрал меня.
Я обещала своему виконту узнать о судьбе Лизы. Для этого отправилась в центр, где на аллее работал художник.
– Здравствуйте! Вы меня узнаете?
Теперь он носит очки и потрепанный свитер.
– Помните, портрет, приносящий удачу?
– А вы новая владелица удачи, – улыбается он. – Помню, вспомнил, конечно же.
– Скажите, Вам знакома Лиза Шиллер?
По его изменившемуся лицу, я поняла, что знакома – и еще как.
– Лиза… да. Это моя жена.
– Скажите, пожалуйста, где она сейчас? Я хочу передать ей привет от нашего общего знакомого.
– Лизы больше нет. Умерла полгода назад. Сгорела, как свечка.
– Я вам очень сочувствую.
– Надеюсь, портрет принес вам удачу, – поднял на меня покрасневшие глаза мужчина.
– Принес, – улыбаюсь я. – Еще как принес. Спасибо вам! Вот, держите, – я достала из кармана пять тысяч и протянула художнику. Он не спешил брать деньги.
– За что?
– Берите, берите. Портрет вернулся домой, в Англию, осчастливив одного хорошего человека.
– Знаете, я думаю, что Лиза умерла из-за этого портрета. Нельзя украсть удачу, можно только приобрести ее в виде честной сделки. Когда Лиза заболела, то сказала: «Иди, Борис, и продай картину первой встречной женщине». Думала, это спасет ее, но… через четыре месяца ее не стало.
– Сожалею. Берегите себя.
Оставив деньги, ухожу через сквер к фонтану. Ох, и натерпелась же я из-за этого портрета! Но теперь все позади. Я сделала хорошее дело – вернула Элизабет Пожарскую домой. Теперь галерея жен виконтов в полном порядке моими стараниями.
* * *
Собираю вещи и вылетаю обратно в Лондон, и счастливей меня нет никого на свете. В Хитроу вижу черного парня с табличкой Anna Shahova и думаю: почему Стефан меня не встретил? Он ведь обещал! Что здесь делает Стюарт? Парень целует меня в щеку, и я не чувствую его влажных губ. Открываю глаза и понимаю, что это был сон, просто сон...
Стефан стоит в зале ожидания, сжимая в руках нежно-розовые пионы. Хочу броситься ему на шею, но понимаю, что это уж слишком.. по-киношному. Да плевать! Бросаю чемодан и обнимаю его, мои ноги отрываются от пола. Стефан кружит меня, крепко стискивая талию.
