– Сожалеешь о том, что произошло? – спрашивает он.
– Нет, не сейчас, – откликаюсь тихим голосом. Господи, я так громко кричала, что теперь не могу вернуть полный голос. – Может быть, пожалею завтра или никогда. А ты? У тебя ведь есть девушка.
– Нет у меня никакой девушки.
– А мисс Спелая Вишня?
– Николь? – смеется он. – Мы не встречаемся. Может быть, она бы этого хотела.
– Вы оба титулованные особы, и…
– Ну и что? Причем здесь титул? Я женился на Морин, на обычной девушке из семьи фермеров.
– Почему ты позволил ей умереть?
– Она не умерла.
– Что ты сказал?! – сажусь и начинаю дрожать. Кажется, в ванне резко остыла.
– Морин жива.
– Но почему все считают ее мертвой?
– Потому что я об этом позаботился. Распустил слух, что Морин утонула.
– Но почему?
– Потому что она предпочла меня другому, а я не мог с этим смириться, – он говорил так, будто с трудом сдерживал самообладание.
– Морин изменяла тебе?
– Да. Однажды я встретил их в ресторане. Знаешь, какой счастливой она была? Просто сияла от счастья. В тот же день она призналась мне, что полюбила другого, забрала нашу собаку – корги и уехала.
– Стефан, – прикасаюсь к его руке, и сердце сжимается от боли за него.
– Жизнь без нее казалась мне отвратительной. Я не понимал, чем он лучше меня?! У Морин было все, в том числе любовь и забота, которой я ее окружил. Но не смог сделать ее счастливой. Не смог…
Зачем он только рассказал мне правду? Стефан любит живого человека. Живого, а не мертвого! И это все меняет. Есть шанс, один к миллиону, или даже один к двум, что она вернется к нему. Мертвая бы не вернулась, а живая вполне.
Выбираюсь из ванны и босиком, оставляя мокрые следы на плитке, ухожу в комнату. Стефан идет следом, у него на бедрах обернутое полотенце.
– Я тебя чем-то обидел?
– Стефан, прошу тебя, уходи, – указываю на дверь.
– Можно отвезу тебя в аэропорт?
– Нет. Так будет лучше.
– Почему ты не хочешь остаться здесь со мной?
– Наши отношения, Стефан, как карточный домик – развалятся при малейшем дуновении ветерка.
– Не говори так, мы могли бы попробовать. Не торопись с выводами.
– Ты любишь другую женщину, твое сердце не свободно!
– Я не буду тебя останавливать, но знай, что всегда рад тебя видеть здесь, в Блумчестере.
– Не надо, Стефан, чувствовать себя мне обязанным. Мне ничего от тебя не нужно. Портрет правителя можешь оставить себе или подарить баронессе Макмайер. А еще лучше отправь ее по почте Морин. Ты же наверняка знаешь ее адрес. Сколько раз ты туда ездил?
