Хозяин перебил рабыню:
— Как Мариса? Она здорова?
— Вам незачем переживать о госпоже, она в полном порядке, и о ней заботится Исмин, — Кессия кивнула.
— Исмин? — Марсилий нахмурился. — Она славная девочка, я ей доверяю… Но она вчера выходила в город, как и я, вдруг она тоже заразилась и вот-вот сляжет в постель?
— Когда сляжет — тогда и будем думать, — рассудительно заметила Кессия. — А пока мне нужно, чтобы вы помогли мне снять с вас одежду… Я хочу обтереть вас. А потом принесу завтрак… Летта приготовила отличную яичную запеканку и салат со свежими овощами.
Исмин не слегла ни в этот день, ни на следующий, ни еще через день. Было похоже, что осенняя лихорадка обошла ее стороной. На третий день она даже отправилась к Арвору, которого поначалу избегала, боясь заразить. Прятаться почти не пришлось: господин лежал в своей постели, не вставая, госпожа тоже не выходила из своих покоев, охрана была занята наблюдением за округой виллы, еще пятеро рабов заболели и валялись в казарме, надрываясь от кровавого кашля, а здоровые прятались по углам, избегая друг друга. Несколько раз в ворота ломились какие-то люди, пытавшиеся спрятаться здесь, на городской окраине, от бушевавшей в центре эпидемии, но охране удавалось их сдержать и выпроводить вон. Больше ничего не происходило. Жизнь на вилле как будто замерла.
— Мне кажется, это отличный момент, чтобы сбежать, — сообщил неожиданно Арвор, и Исмин даже поперхнулась медом, который принесла с собой в маленькой миске. Она сидела на его постели — на их постели, — и ела сладкое лакомство ложкой, каждый раз задумчиво облизывая ее и искоса поглядывая влюбленно на мужчину. Арвор тем временем точил камнем свои мечи, которые и без того были острыми и могли бы перерубить в воздухе конский волос.
— Сбежать? — прошипела она, словно боясь, что их услышат. Они, конечно, уже говорили о побеге — и даже планировали его однажды втроем с Керой, — но разве сейчас был подходящий момент? — Разве мы можем оставить госпожу? Она ведь беременна…
— Давно ли тебя беспокоит судьба госпожи? — фыркнул Арвор. Он-то давно ненавидел эту «старую суку» и ее «ублюдка-мужа», своего некогда любимого хозяина. Теперь между ними не было доверия, хотя за прошедшие полгода Арвор выиграл несколько битв и по-прежнему был чемпионом, а Марсилий так и не узнал, зачем его рабу потребовалась кровь артахесисов.
— А как же Кера? Она вернется в дом после эпидемии, а нас нет.
— Мы найдем ее прежде, чем настанет пора возвращаться, — пообещал Арвор. — Ведь она не раз рассказывала нам, как найти дом Лития. Может быть, мы и сами спрячемся там, пока не решим, куда идти дальше и что делать. Литий хороший человек, он поможет нам.
