– Не нужно, – вдруг говорит Лела.
Коба смотрит на нее с удивлением, не понимает, что она имеет в виду.
– Не нужно, – повторяет Лела.
Лицо у нее раскраснелось, потные волосы прилипли ко лбу. Кобе кажется, что она даже улыбается.
– Не надо, – снова произносит Лела, – я ведь тоже кончила.
Коба бьет ее кулаком в лицо. Лела вскрикивает от неожиданности, хватается за лопнувшую губу.
– Ах ты, дебилка! Пошла вон отсюда!
Лела одной рукой держится за губу, другой открывает дверь и выходит. Коба швыряет ей вслед пять лари, захлопывает дверь и задним ходом выруливает на грунтовку. Лела остается одна среди стеблей кукурузы. Лела маячит на дороге, точно привидение, которому некуда идти и у которого нет другой цели, кроме как напугать случайного путника.
Шум машины стихает вдали, Лела подбирает пятиларовую бумажку, складывает и прячет в карман. Кузнечики стрекочут еще громче. Над полем сгущаются синие сумерки. Налетает ветер, и кукуруза шумит, как море. Лела стремительно выходит на трассу и поднимает руку.
Вскоре останавливается белая «нива», у водителя усталое лицо и натруженные руки, он смотрит на Лелу, замечает ее испачканное в крови лицо.
– Что случилось, кто тебя обидел?
Лела кривится и вдруг заливается слезами, вытирая грязными руками глаза. В горле у нее стоит ком.
Мужчина сворачивает на обочину, выходит и, порывшись на заднем сиденье, протягивает Леле бутылку воды.
– Подставь руки, я тебе помогу умыться.
Лела вылезает из машины, нагибается, протягивает незнакомцу ладони и умывается.
– Ты молоденькая девушка, нельзя тебе ходить одной, – говорит ей водитель, когда они оба вернулись в машину и едут в город. – Вокруг столько нелюдей и подонков. – Он смотрит на дорогу. – Родители у тебя есть?
– Да, – отвечает Лела.
– Сколько тебе лет?
– Восемнадцать.
– Где ты живешь? Я отвезу тебя домой.
– Поедем, я покажу.
Какое-то время они молчат.
– Что ты там потеряла? – наконец нарушает тишину водитель.
Мимо них, выпуская черный дым, с оглушительным шумом проезжает большой грузовик.
– Катались с приятелем, – отвечает Лела. – Он почему-то уехал и оставил меня одну.
– Губу тебе тоже приятель разбил? – спрашивает водитель, не глядя на Лелу.
Она смотрит на его профиль: у глаза и на виске залегли глубокие морщины.
Мужчина качает головой и больше ничего не говорит.
Лела смотрит в окно: ее утомили расспросы и не хочется ничего отвечать.
В сумерках они въезжают в город. Лела узнает свою улицу и, не доезжая до интерната, просит водителя остановить у подъезда одного из соседних домов.
