Конечно, едва я пристроил свое измученное тело на такую простую постель, то сразу же и отрубился. Мгновенно! Сам не ожидал. Что и требовалось. Хорошо-то как!
* * *
Странно, но мне снился сон, такой приятный и волнующий.
— Илемпи! — кричал я во весь голос. — Я, кажется, тут рака поймал! Иди сюда!
Раз, и на самом деле здоровый рак, прямо в лапоть, как у деда Курмиша, вдруг вылетел из воды и чуть погодя шлёпнулся на травянистый берег. Это я его нащупал в небольшой норке под обрывом и бесстрашно вытащил оттуда.
Чуть подальше в воде шумливо плескались другие мальчишки и девчонки. Речка Куря небольшая и в основном неглубокая. Бывают и омуты, но больше просто немного глубоких, по пояс, мест под обрывами и где уже и течение быстрое. Так вода, конечно, холодная, но мы привыкшие, то есть, и я тоже.
А ко мне уже во весь дух неслась светловолосая девчонка в длинном и мокром платье. Голые пятки только так сверкали на солнышке, и капельки воды разлетались во все стороны. Илемпи старалась никогда не отставать от меня. Хоть она и была младше меня на два года, но со мной она держалась на равных. Ведь я её никогда не обижал и защищал от других. У меня не было ни братьев, ни сестёр, и эта девочка оказалась мне как бы вместо младшей сестрёнки, может, и больше. Я жил вместе с дедом Чеменем, а он очень уважаемый человек и почти всегда занимался своими важными делами. Что делать, у вождя большущего клана Священного дуба забот, словно вершина горы Киремет, что высится на краю нашей долины Кушлаваш. Потому в свободное от учёбы время я был предоставлен самому себе, а и на самом деле были очень дружны.
— Акчул! Какой большой! Вот ещё бы таких несколько штук, и на похлёбку хватило бы.
Довольная девочка тут же схватила трепыхавшегося на траве и махавшего здоровыми клешнями рака и закинула в большую сумку. А она ничего. Невысокая, но стройная и крепкая, и живая. Вроде, и вполне обычное, пока и чумазое, личико, но Илемпи уже сейчас точно не лишена привлекательности. Пока ей всего лишь семь годочков, тем менее, она мне очень дорога. Что-то такое родственное и близкое, после деда, конечно. Ведь я сирота, и моих отца Кервеня и мать Шурпиге убили уже три года назад. Что делать, привык уже, хоть и скучаю по ним, особенно по матери. А Илемпи мне очень нравится.
И я тут же своим мальчишеским голосом, но уже ломающимся, лихо произнёс:
— Ничего, Илемпи! Поймаем. Их тут должно быть много.
Девочка подала мне свою крохотную и тёплую ладошку. И мне, то ли на самом деле, то ли во сне, стало так хорошо и спокойно.
