― Болезнь растений.
Второй смял шляпу в руках.
― Неужели поле совсем не спасти?
― Если попытаетесь спасти поле, болезнь распространится. И тогда ваши потери будут намного больше. Лучше сожгите, и не сажайте ничего как минимум пять лет.
― Но эта земля ― наш единственный источник существования. Всё, что у нас с братом есть. Мы не можем просто бросить её.
Во мне поднималось сострадание и сильное желание помочь им. Но я ничего не мог сделать.
Их выживание было в их руках.
― Самое время подыскать себе новый род деятельности, ― ответил я, заслужив тем самым злой взгляд от принцессы. Немного смягчив тон, я добавил: ― Крепитесь. Не теряйте веры, и всё у вас получится.
Первый фермер выступил вперёд, чтобы возразить.
― Вы не понимаете, мы не можем просто…
― Можете. И должны.
Больше не было смысла отрицать: проклятье добралось до Реновы. В ближайшие дни этим изнеженным лёгкой жизнью людям придётся заматереть. Земля баловала их, но магия ― штука непостоянная и ненадёжная.
Как бы это ни было печально, но пришла пора жителям некогда благословенного королевства выучить этот горький урок.
4
Амалия
В мою комнату на постоялом дворе постучались, когда я складывала вещи. Нахмурившись, развернулась к двери.
― Кто там? ― спросила я, хотя и так догадывалась.
― Это я, ― раздался голос Риза по ту сторону двери.
Может, оставить его стоять там?
Со вздохом положила шаль на кровать и пересекла крошечную комнатку, чтобы открыть дверь. Рыцарь стоял в коридоре с раскаивающимся видом.
Эмбер радостно залаяла при виде него, энергично виляя хвостом, будто не видела его уже несколько дней, хотя на самом деле едва ли прошёл час.
― Что такое?
Он бросил взгляд в сторону. Я расслышала голоса Моргана и Аэрона, беседующих неподалёку. Мы были не одни. Мы никогда не бывали наедине.
Намного проще было ускользнуть от Гейджа, чем от товарищей Риза.
― Корона твоего отца никогда не была моей целью, ― тихо произнёс он.
Мои плечи поникли под грузом вины от сказанного утром.
― Я знаю.
― Прости, что заставил сомневаться.
Вся злость мигом улетучилась, и я прислонилась к дверной раме.
― Прости, что обвинила сгоряча.
― Риз, ― позвал Морган, проходя по коридору. ― Ты идёшь?
Рыцарь бросил на Моргана раздражённый взгляд.
― Одну минуту.
Риз вновь повернулся ко мне, но нам почти нечего было сказать друг другу, когда вокруг слишком много лишних ушей.
― Ты голодна? ― поинтересовался он. ― Мы собираемся поужинать.
Я кивнула и, пообещав Эмбер, что скоро вернусь, вышла в коридор.
