— Ладно, — сказала Алекс, устраивая Скайлу возле ствола дерева. — Подожди здесь, а я схожу за ней.
— Нет, нельзя! — закричала Скайла. — Тогда я застряну здесь одна!
— Я буду недалеко, — самым успокаивающим голосом ответила Алекс. — Ты всё время сможешь меня видеть.
— Если ты не исчезнешь! А тогда я, скорее всего, здесь умру!
— Приятно знать, как ты обо мне беспокоишься, — прокомментировала Алекс себе под нос, а вслух сказала: — Слушай, чем скорее я возьму статуэтку, тем скорее мы отсюда выберемся. Расслабься. Ничего с нами не случится.
Игнорируя сомнения, Алекс прошла вперёд и уверенно переступила край грибного кольца. Когда обе ноги оказались в круге, она выдохнула, только сейчас заметив, что сдерживала дыхание. Затем девушка с успокаивающей улыбкой повернулась к Скайле.
— Видишь, я…
Алекс замерла.
… Потому что Скайла исчезла.
Глава 9
Алекс завертела головой, оглядываясь и отчаянно обыскивая взглядом залитую лунным светом поляну. Девушка находилась в том же месте, где и раньше, как и грибное кольцо. Ничего не изменилось, и всё же, изменилось всё. Потому что пропала статуэтка. И Скайла.
— Прямо сцена из «Сумеречной зоны», — пробормотала Алекс, вся тревожно напрягшись. — И что мне теперь делать?
Ей ответил шепоток на ветру: мелодичный и ритмичный голос.
— Входи, если осмелишься,
Тот, кто ищет Мею;
Будь мудр и сердцем чист,
Твой путь начнётся в Раэлии.
— Сильно загадочный? — спросила Алекс, немало перетрусив.
— Загадочность кроется в поступках, — ответил тот же причудливый голос.
— Собираешься показаться? Или, может, скажешь, кто ты? — поинтересовалась Алекс, вглядываясь в темноту, но никого не видя.
— Я бы спросила у тебя то же самое, — ответил голос, — но мне уже известно, кто ты, так что в этом нет нужды.
Алекс обдумывала эти слова, когда прямо перед ней возникла фигура, так ошарашив девушку, что та пошатнулась.
— Леди Тайн! — воскликнула Алекс, восстанавливая равновесие.
— Снова здравствуй, дитя, — сказала старушка. — Ты через многое прошла с нашей последней встречи.
— Что вы здесь делаете? — не веря своим глазам, задала вопрос Алекс. Их последняя встреча состоялась в Старом Добром Книжном в Вудхейвене — несуществующем магазине, как впоследствии обнаружила Алекс.
— А на что это похоже? — указала леди Тайн на корзинку у себя в руках. — Собираю грибы. Лучше раэльских грибов не найдёшь.
Удивлённая этими словами, Алекс с разинутым ртом уставилась на женщину.
— Мне больше интересно, почему ты здесь, — заметила женщина.
