— Под «здесь», я так полагаю, ты имеешь в виду дворцовую бальную залу? — уточнил Кайден.
Алекс стряхнула оцепенение и поджала губы.
— Очевидно.
— У принцессы день рождения, — заметил Кайден. — А здесь вечеринка по этому поводу, если ты не заметила. Никогда не отказываюсь от приглашения на хорошую вечеринку.
Алекс не смогла оценить глубину его юмора, но прежде чем она успела спросить что-то, к ним присоединилось ещё одно знакомое лицо.
— Алекс! Какая неожиданная встреча!
— Привет, Деклан, — поприветствовала она здоровяка. Смокинг парня почти трещал по швам, было видно, что Деклану некомфортно — в отличие от Кайдена, который, казалось, родился в официальном наряде. — Как лето провёл?
— Про моё лето ты не спросила, — заметил Кайден, развеселившийся без видимой причины.
Алекс почувствовала, как задёргался левый глаз. К счастью, заговорил Деклан, и девушке не пришлось отвечать на замечание Кайдена.
— Да нормально. Не очень интересно, но в целом неплохо. А ты?
— Аналогично, — ответила она, не желая вдаваться в детали. Хотя парни были самыми приятными из её партнеров по тренировкам, Деклан при первой встрече отправил её в медицинское крыло в бессознательном состоянии. Что касается Кайдена, Алекс вообще не знала, что с ним делать. Нужно ли говорить, что ни один из ребят не мог считаться её близким другом.
Кстати говоря о близких друзьях…
— О нет, — пробормотала Алекс, взглянув в другой конец комнаты. — К сожалению, мне нужно идти.
Поставив бокалы назад на стол, Алекс приподняла подол платья, чтобы не споткнуться при быстром передвижении. Более не заботясь о возможности встретить Маркуса Спаркера, она пронеслась прямо через центр зала, лавируя между танцующими парами и высокопоставленными политиками. Всё внимание девушки было сосредоточено на двух людях, только что вошедших в комнату и в данный момент направлявшихся в тот угол, где Д.К. общалась с небольшой группой подданных. Алекс должна предупредить принцессу, но была слишком далеко, чтобы привлечь её внимание.
Боковым зрением Алекс увидела королевскую чету, вальсирующую под музыку, и мысленно застонала, оценив предоставившуюся возможность. Чуть дыша и прокручивая в мозгу извинения, Алекс разогналась…
И бросилась на танцующую пару.
Все трое рухнули на пол клубком из конечностей и роскошных нарядов. Алекс услышала, как вокруг закричали, и, не успела она моргнуть, её силой стащили с королевской четы и скрутили руки за спиной.
Не дав девушке шанса объясниться, двое стражников тут же потащили её из комнаты. Алекс чувствовала, как горит лицо под пристальными взглядами целого зала людей, но она смогла поднять голову и встретиться взглядом с потрясённой Д.К. Когда подруга сделала шаг вперёд, чтобы вмешаться, Алекс покачала головой и указала на двух парней, которые стояли, разинув от шока рты, как и остальные гости.
