Зная, что родители надёжно спрятаны глубоко в Библиотеке, Алекс могла спокойно сфокусироваться на возвращении в академию и воссоединении с друзьями.
На каникулах она ужасно скучала по Джордану, Биару и Д.К. и не могла дождаться, когда они все вместе вернутся в Акарнаю. Друзья постоянно общались по голографическим коммуникационным устройствам КомТСУ, но Алекс не могла покинуть территорию академии и встретиться с ними лично. Хотя остальные вполне могли встречаться без неё. Особенно легко это было для парней, поскольку Джордан всегда проводил лето с семьёй Биара, но Алекс понятия не имела, как удавалось выскользнуть из дворца Д.К., особенно учитывая, что парни не знали о её королевском происхождении. Алекс без конца советовала подруге посвятить остальных в её тайну, но Д.К. боялась, что Джордан и Биар, узнав, что она принцесса, будут относиться к ней по-другому. Алекс точно знала, что это не так, но ей ещё предстояло убедить в этом Д.К.
Если честно, организовывая новую жизнь родителей и их долгосрочное секретное пребывание в Медоре, Алекс не имела особой возможности попытаться опровергнуть аргументы Д.К. Кроме того, в немногочисленное оставшееся свободное время Алекс приходилось быть побитой снова и снова.
Печально, но факт. Три дня в неделю Алекс часами тренировалась с инструктором по боевой подготовке Картером, пытаясь развить в себе ранее несуществовавшие боевые навыки. В защиту Картера, Алекс должны была признать, что за девять недель тренировок он сотворил с ней чудо. Последняя тренировка была только вчера, и хотя Картер не проявил к ней никакого снисхождения в бою — Алекс этого и не ожидала — в конце занятия он мрачно признал, что её умений хватит, чтобы в следующем учебном году присоединиться к остальным ребятам. Несмотря на волнение, Алекс с нетерпением ждала возможности посмотреть, справится ли она с занятиями. И со своими сокурсниками.
Ждать оставалось недолго: уже завтра студенты вернутся в Акарнаю, а послезавтра с утра начнутся занятия. Алекс оставалось только пережить сегодняшний вечер — вечеринку по случаю дня рождения Д.К. в королевском дворце.
К сожалению, похоже, каждый приглашённый хотел выразить уважение правящей семье, так что принцесса застряла, исполняя роль хорошей хозяйки, и пока не могла сбежать к Алекс, как они договорились, готовясь к балу в комнате подруги.
«Я хотя бы одета подобающе», — думала Алекс, пока приходилось ждать. Надетое на ней платье было почти так же прекрасно, как то, что вручила ей в прошлом году мама Биара в качестве подарка на Кальдорас. Но в отличие от того ошеломляюще небесно-голубого платья, это имело изумрудно-зеленый цвет и было выкроено по косой и присобрано на одном плече, оставляя другое открытым. Платье было изготовлено из материала высочайшего качества, оно мягко струилось по фигуре девушки, подчёркивая её. Тёмные волосы Алекс собрали в высокую причёску, оставив пару тонких прядей обрамлять лицо. Дымчатый макияж делал акцент на карих глазах. Всё вместе создавало по-настоящему королевский образ, благодаря которому у Алекс хватало уверенности ждать, ждать и ждать в одиночестве.
