Я прокручивала в памяти встречу с принцем Альбертом. Реально получилась история Золушки со мной, Кэти Сквайр, чёрт возьми, в главной роли.
— Так, Кэти, пора спускаться с небес на землю.
Я усмехнулась. Она чертовски права.
Поскольку он знает, что я простолюдинка, то женится всё равно на Дризельде. Ещё одна причина ненавидеть его.
Я попрощалась с Мэгги. Она перебежала дорогу, махнула мне на прощание и скрылась за дверью своего дома.
Я зашла к себе и закрыла за собой дверь, стараясь не шуметь.
— Кейт, это ты?
— Да, — откликнулась я, прислоняясь спиной к двери. В моём голосе звучала безнадёга.
Мне хотелось расплакаться.
«Зачем он меня поцеловал?» — мысленно спрашивала я, разглядывая потолок. — «Почему именно он?»
Со вздохом опустила глаза и увидела маму, стоящую в комнате.
Она посильнее закуталась в одеяло и улыбнулась.
— Всё прошло удачно?
— Ты не поверишь, если я расскажу, — хмыкнула я.
— Даже так? Тогда рассказывай. Мне интересны все подробности. Идём.
Она повела меня к столу на нашей маленькой кухне.
Пока я описывала события этого вечера, мама просто с любовью смотрела на меня — вероятно, радовалась, что, наконец, кому-то удалось перевернуть мой мир. Я опустила некоторые детали — например, поцелуи, — но она всё равно поняла по моим описаниям, что он втрескался по уши, как сказала Мэгги.
— Так и кто же он? Тебе удалось выяснить?
— Да, — грустно ответила я.
— Катрина Сквайр, — произнесла мама тем самым тоном, который использовала всякий раз, когда я начинала сомневаться в себе. — Ты очень красивая, и если богатый дворянин…
— Он принц, мам, — перебила я.
Она замолчала, долго глядя на меня.
— Принц Альберт? — спросила она после паузы. Я кивнула. — Ох, милая.
По её лицу было видно, что она переживает за меня.
— Знаю. Мне лучше забыть об этм вечере. Что было, то было. Волшебные несколько часов, но не более того, верно?
Она выглядела опечаленной. Я прекрасно понимала, что в моей истории не будет счастливого финала, как у Золушки.
— Всё нормально, — я вскочила на ноги. — По крайней мере, я могу сказать, что, возможно, ошибалась насчёт принца, и он будет больше заботиться о своих подданных, когда станет королём, чем его отец сейчас.
— Это несправедливо. Он ведь собирается жениться на Дризельде.
— Такова жизнь, мам.
— Катрина, ты же понимаешь, что вам больше нельзя встречаться? Нас всех отправят на виселицу, как это сделал его дед с Ласточкокрылой.
— Знаю, мам, — на глаза набежали слёзы.
Это было так неправильно. всё это. Почему им нельзя выбирать? Почему нас обоих лишили выбора? Ну, мне повезло, что мои мама с папой не обращались со мной как с племенной кобылой. У меня всё ещё есть выбор. Но после этого вечера я знаю, что не выберу никого не другого.
