— Ты все еще не сказала мне, что хочешь на Рождество, — сказал Кэрран.
— Время, — сказала я. — Для нас с тобой. — Я так устала жить в Крепости, как в аквариуме.
— Проверишь бардачок? — спросил он.
Я открыла его и вытащила листок бумаги. «Сердечно приглаш… Спасибо за ваш заказ…»
— Это…?
— «Домик черного медведя», — сказал он.
Двумя неделями ранее нам пришлось отправиться в округ Джексон, Северная Каролина, чтобы обезвредить кампус от бродячего тролля. В Аппалачах было большое поселение оборотней, и многие из их детей учились в университете Западной Каролины. Мы остановились в «Домике черного медведя», недавно построенном деревянном доме с хорошей едой и уютными номерами с огромными каминами. Мы провели там два великолепных дня: охотились на тролля, вечером пили вино и занимались любовью в огромной мягкой постели. Я так сильно хотела остаться, что мне было почти больно.
Он забронировал его для меня. Теплое счастливое чувство разлилось по моей груди.
— Как долго? — спросила я.
— Две недели. Мы могли бы уехать, как только я вернусь, и остаться до Рождества. Нам придется вернуться на каникулы, иначе Стая будет кричать и выть, но с лей-линией это всего в двух днях пути.
Две недели. Святое дерьмо.
— А как насчет слушания петиции?
— Я уладил это, — сказал он. — Помнишь ту экстренную сессию, которая закончилась в прошлый четверг? Я все разрулил.
— Судебный процесс Гарднера?
— Уладил и это тоже. — Кэрран наклонился и посмотрел на меня. Его серые глаза светились крошечными золотыми искорками. Он медленно нахмурил свои светлые брови и пошевелил ими вверх-вниз.
— Это твой горящий взгляд?
— Да. Я пытаюсь передать обещание ночей экстаза.
Я рассмеялась.
— Ты читал ту пиратскую книгу, которую Андреа оставила для меня?
— Я, возможно, пролистал ее. Так как насчет этого? Не окажешь ли ты мне честь сопровождать меня в «Домик черного медведя», чтобы мы могли весь день валяться в постели, напиваться и толстеть, и все это время не думать ни о чем, связанном с Атлантой?
— Будут ли у меня ночи экстаза?
— И дни. Все время в экстазе.
Две недели, только я и Кэрран. Звучало божественно. Я бы убила, чтобы иметь возможность уехать, и это было буквально.
— Договорились, Ваше величество.
Я СТОЯЛА В маленькой бетонной комнате и смотрела на нежить, лежащую в безмятежной луже крови у моих ног. Поощряющая и жаждущая магия в ней звала меня, шепча тихую, соблазнительную песнь.
Иногда Вселенная улыбалась мне. В основном она пинала меня в лицо, наступала на ребра, когда я падала, и смеялась над моей болью, но время от времени она улыбалась. Была среда. Я пролистала всю стопку отчетов о деятельности Конклава с подробным описанием всех инцидентов и конфликтов между нами и Племенем, которые могли бы причинить нам неприятности. Никаких убийств, никаких нападений, никаких жарких перепалок. Никто не крал ничью собственность. Никто не напивался и не приставал к чьему-то парню. Аллилуйя.
