Орал Сережа, и Юра с Аней подхватывали:
С пушками, гранатами. Ручными поросятами!
Но это было не самое худшее. Открыв дверь и не зная, найдет ли она Аню дома, Саша застала однажды не только ее, не только мальчиков. Они сидели на корточках на полу вокруг большеголового щенка. Щенок скулил. Шерсть на нем свалялась.
- Он будет ничего, большой. Это он теперь такой маленький, а он будет большой, - объясняла Аня, - и пусть его зовут Карай. Есть такая собака в Москве.
- А у нас в Ленинграде есть собака доберман-пинчер. Фамилия Доберман, а зовут Пинчер, - сказал Юра.
- А я его буду кормить! - говорила Аня, не слушая. - Он будет со мною спать. Мы его помоем, причешем, он будет тогда ничего.
Аня, - строго сказала Саша, - где ты взяла эту собаку? Отнеси сейчас же!
В комнате стало тихо. Потом Аня сказала, захлебываясь и удивленно глядя на мать:
- Что ты! Я его под дождем нашла. Он голодный.
- Сейчас же унеси собаку! - сказала Саша.
- Хорошо! - сказала Аня. - Отнесу и сама останусь на улице. - Она схватила щенка и бесстрашно пошла к двери.
За ней, не простившись с Сашей, пошли Сережа и Юра.
- И сейчас же вернись! - сказала Саша.
- Не вернусь ни за что! - ответила Аня.
Дети ушли, а Саша стала подтирать пол в том месте, где сидел щенок. Прошло пять минут, десять. Дети не возвращались.
- Аня! - крикнула Саша в окно.
Ей не ответили. Усталая и голодная, накинув платок, Саша выбежала на улицу - и вот они все трое, под дождем. И на руках у Ани щенок.
Сейчас же, сейчас же домой! - Саша схватила Аню за руку и поволокла ее, ревущую, в дом; под мышкой у Ани скулил щенок. Юра и Сережа угрюмо замыкали шествие. На пороге их поджидала хозяйка.
- Да вы что, очумели? И от вас заразы хватает, еще и собаку туда же! А ну, давайте его отсюда!
- Посторонитесь, пожалуйста! - ледяным голосом сказала Саша. - Дайте пройти!
- Куда пройти? Это куда пройти? Ко мне, что ли, в дом? С собакой? С уличной собакой?
- Она не уличная, она наша! - сказала Аня, всхлипывая.
- Это наш щенок, - сказала Саша, - и мы идем к себе в комнату.
- Это их щенок! - хором сказали Сережа и Юра.
- Что-о? - голос изменил хозяйке, она перешла на шепот.
Но Саша закрыла за собой дверь.
- Давай назовем его Дружком, - сказала она. - Карай - это большой пес. А наш вон какой маленький.
Так в их доме поселился еще один жилец. И едок.
Еды давно уже не хватало. По воскресеньям Саша ходила на Алайский базар и что-нибудь продавала. Платье. Кофточку. Наволочку. Рынок! Даже не верилось, что такое еще бывает на свете. Масло - и не пятьдесят граммов, не сто - большущие желтые куски свежего масла. Сметана - не в чашечке, а в ведрах. Фрукты - не одинокое яблоко, а гора румяного, блестящего ранета. Дыни, виноград, груши. Саша проходила мимо не глядя. Она меняла хлеб или пачку чая (они давно уже пили кипяток без заварки) на яйцо, на чашку риса.
