Авделай принял от патрона листок.
— Всего четыре года?
— Да-да, четыре. История Муко была короткой, но оставила яркий след. Это отнимет у вас день-два, а потом мы подготовим статью под вашим именем, и после ее выпуска я использую этот материал в своем обзоре.
— Как прикажете, — ответил Авделай без особенного удовольствия.
Юстине он не нравился. Он появился шесть месяцев назад по рекомендации одного знакомого, и с тех пор в доме что-то изменилось, будто вещи сдвинули с привычных мест. К тому же, отцу больше подходил помощник, искренне увлеченный историей артефактов и честолюбивый, а не равнодушный и словно чего-то выжидающий Авделай Варен. Впрочем, кроме собственных ощущений Юстина не имела ничего в упрек ему. Авделай был почтителен, исполнителен, дела вел аккуратно, и только неопределенная усмешка сводила на нет его ценные качества.
— Ну вот, все устроено, — облегченно вздохнул Зевий. — Осталось дождаться Троя.
Он и Фотий сели в низкие кресла и разожгли огонь в камине — уже чувствовалась осенняя сырость, проникающая в дом темными ночами с озера. Придвинули шахматный столик с неоконченной партией. Юстина встала возле окна, наблюдая, как коляска Авделая Варена выехала за ворота.
— Что вы там говорили, Фотий? — спросила она. — Зачем дознавателю понадобилось встречаться здесь с вами?
— Полагаю, он хочет выяснить нечто о темных артефактах.
— Ах, ну да, конечно! — кивнул Зевий.
На дорожке к дому показался щегольской черный экипаж дознавателя.
— Тибий Трой приехал, — сообщила девушка, и спустя минуту он стремительно вошел в кабинет.
— Вы здесь, Фотий. Хорошо, — проговорил он, быстро оглядываясь. — Где ваш секретарь?
— Вы никому не доверяет, Тибий, — проворчал Зевий Зизий.
— Излишне доверчивые на моем месте долго не задерживаются, — ответил дознаватель, останавливаясь у письменно стола и складывая руки на груди. — Так чем же занимается ваш секретарь?
— Он в городской библиотеке собирается материал о Муке. Вряд ли его стоит ждать раньше шести.
Трой кивнул.
— Юстина, тебе, наверное, есть чем заняться, — повернулся к ней отец.
— Юстина, и вы здесь, — быстро проговорил дознаватель, как будто только что заметил ее, — принесите мне чашку чаю, если не затруднит.
Неизвестно по какой причине, но Трой захотел, чтобы она присутствовала, и Юстина собиралась воспользоваться предоставленной возможностью. Быстро вскипятив воду, нагрузила поднос вазочками со сластями и чайной посудой. Позвала домового духа, чтобы он отнес все это в кабинет.
