Юстина взбежала по ступенькам Библиотеки. Здесь, среди любопытствующей толпы, ее ждали друзья.
— Мы здесь, дорогая! — крикнула Мелания, помахав рукой.
Юстина пробилась поближе к ним, и кто-то протащил ее через толпу, и поставил на высокий бортик. Рядом очутилась Мелания.
— Что там такое? — спросила ее Юстина. — Я слышала разговоры по дороге. Говорят, будто Ратуша запечатана, и невозможно проникнуть внутрь.
— До последнего слова — правда! — уверила ее подруга. — Мой дядюшка впервые за двадцать два года не смог попасть на работу! Сказали, что он в таверне пьяный в стельку плачет, твердит, мол, настали последние дни.
Юстина поглядела поверх плотной, гудящей толпы. Людей оттеснили от Ратуши, и на пустом пространстве через равные промежутки стояли дознаватели, узнаваемые по однообразным сюртукам.
— Там, кажется, Тибий Трой, — прокричала Юстина, стараясь перекрыть шум вокруг.
— Они все там! — небрежно отмахнулась Мелания. — И никто не может снять заклятье! Вот и подумайте, кто управляет городом!
Юстина покосилась на подругу. Мелания никогда не интересовалась кто и как именно управляет. Она и имя градоначальника не каждый раз вспоминала. И вдруг откуда-то возмущение в голосе.
— Я хочу туда сходить, — Юстина спрыгнула с бортика.
— Куда?! — Мелания схватила ее за локоть. — Хочешь попробовать свои силы? Воображаю, газетные заголовки: 'Юстина Зизий сняла заклинание, не давшееся лучшим магам города!'
— Может, нужна моя помощь, — проговорила Юстина и поймала себя на том, что оправдывается.
— Разумеется, там же не все черные маги и стражники собрались. Даже Аврелий Равилла и Сервий Целлер. Так что — да, без тебя им тяжко придется!
Юстина закусила губу, раздумывая. В чем-то Мелания права: глупо бежать разыскивать Тибия Троя и предлагать свою помощь, когда там и без нее.... И Юстина залезла обратно на бортик.
Черные маги, посовещавшись, разошлись вдоль стены Ратуши. Тибий Трой отдал команду, и двадцатикратно усиленное заклинание ударило по чарам, запечатавшим Ратушу. Воздух помутнел, затянулся молочной дымкой. Казалось, что чары сейчас не выдержат и рассыплются, но спустя минуту дымка растаяла, а Ратуша осталась неприступной. Тибий Трой недовольно постучал палочкой по ноге и велел повторить попытку. Черные маги ударили снова. Воздух над Ратушей задрожал, точно жар над пламенем. Запечатывающее заклинание выдержало удар гораздо лучше, чем раньше.
