Астальдо быстро оценил возможности потенциального противника. Не волшебник, не колдун, ноль магии, ноль аномальной энергии. Самый обычный человек, который не представлял реальной опасности, но почему-то знал его настоящее имя…
— Сегодняшнее мероприятие перенесли? — в свою очередь поинтересовался он, не удостоив незнакомца ответом.
— Я его отменил, — охотно пояснил мужчина.
— Вот как? Вы местный губернатор или еще какой-то там чиновник?
— Нет, меня зовут Николас Холдер, я адвокат.
Озадаченный Астальдо ненадолго задумался.
— Разве у адвокатов есть особые полномочия?
— Только в исключительных случаях, а сегодня как раз такой. Но вы не ответили на мой вопрос, Элеф Сикил.
— Не понимаю, какое вам дело до моего имени, — дернул плечом Астальдо и до него вдруг дошло, что они оба говорят на древнем языке. Так вот оно что! — Если вы пришли сюда, чтобы меня остановить, то напрасно потратили время, адвокат … Холдер.
— При таком безупречном воспитании вам нужно было назваться Вежливым, а не Отважным.
— Напрашиваетесь на грубость, адвокат? — поддержал полемику Астальдо, одновременно пытаясь выяснить, где сейчас находятся остальные члены Гильдии отступников.
— Напрашиваюсь, — легко согласился его собеседник. — Если ты такой отважный, каким представляешься, сразись со мной.
Глядя на странного наглеца, Астальдо не сдержал усмешки.
— Ты не знаешь, о чем просишь, жалкий человечишко! Впрочем, я могу пойти тебе навстречу. Раз уж ты разогнал всю мою еду, то вполне сможешь ее заменить, — с этими словами Астальдо сбросил широкий черный плащ, под которым оказался традиционный белоснежный костюм диил. В обеих его руках блеснули зловещие длинные кинжалы, которыми он без малейших усилий разделывал тела своих жертв. — Трудно отказать в пустяковой услуге тому, кто так настойчиво желает смерти.
— Вижу, ты не лукавил, выбирая себе прозвище, выглядишь настоящим бойцом, — одобрительно покивал адвокат. — Но должен предупредить, что я, как и ты, только внешне похож на человека.
В подтверждение своих слов он протянул руку к скульптуре в виде зеркального шара, украшавшей основание помоста, легко проник внутрь конструкции и извлек из нее серебряный меч эльфийской работы. У Астальдо по спине пробежал холодок.
Самым разумным в этой ситуации было как можно скорее переместиться и попытаться запутать следы. В его временных убежищах никогда не было ни зеркал, ни серебряных предметов. Не то чтобы он опасался встречи с Тенью, просто давала о себе знать старая привычка. Но Астальдо назвался Отважным не из пустого бахвальства, он гордился тем, что никогда не показывал противнику спину.
