Элис воздержалась от поспешных комментариев, потому что не до конца разобралась в тонкостях отношений между бывшими соратниками. Майли не проявляла к Инголмо видимой враждебности и все же близко его не подпускала. Однако внимание Элис зацепило вовсе не это. Ей только что предложили совместное будущее. Неужели Элиан Янта, когда-то сменивший казарменный быт на космическое одиночество, рассматривал их временный союз как семейный?
У Элис внезапно похолодели пальцы, и она поспешно поднялась с постели, чтобы Инголмо не заметил ее растерянности.
— Как не устает напоминать моя бабушка, — излишне бодрым тоном заявила она, — все происходит тогда, когда должно произойти, поэтому нет смысла торопить события. Просто мама не ожидала нашествия на Землю антарцев. Обычно мы охотимся на илфирин, потому что за ними тянется шлейф неисчислимых бед, ваши совместные гастроли оказались для нас сюрпризом.
— Мне об этом известно, Линья. А почему ты вдруг занервничала? Я позволил себе что-то не по статусу?
Элис натянула шорты, короткий топ и привычным движением взлохматила волосы.
— Ты вовсе не пленник, Лиан, захочешь уйти — скатертью дорога. Сиогэй вернет тебе крылья и даже поможет где-нибудь устроиться, но она никогда не позволит себе встать между нами и не будет ничего запрещать. Мама лишь приняла меры разумной предосторожности.
— Прекрасно ее понимаю. Благодаря тебе и твоим родным я избавился от проклятой зависимости и полностью готов во всем вас поддержать. Я спросил, что тебя так напугало? Только не торопись отрицать, — Инголмо тоже поднялся с кровати и обмотал бедра простыней, потому что в любой ситуации старался соблюдать приличия. — Мой жизненный цикл вдвое, если не втрое длиннее твоего, поэтому я немного разбираюсь в людях. Ты считаешь, что на меня нельзя положиться?
— Ничего подобного! — со всей возможной искренностью возразила Элис. — Но мы отправляемся в полную неизвестность, а там всякое может случиться. Разумно ли строить совместные планы, стоя на краю пропасти?
— А ради чего тогда рисковать? Разве ты идешь спасать брата только из соображений долга? В вашей семье все друг друга любят, эти чувства очень разные, но природа у них одна.
Элис вдруг ощутила стеснение в груди и с трудом перевела дыхание.
— Почему мы сейчас говорим о чувствах? Могу поклясться, что еще вчера ты не собирался делать мне предложение.
— Возможно, — легко согласился Инголмо. — А сегодня выяснилось, что у меня теперь тоже есть будущее, и я хочу разделить его с тобой. Как ты на это смотришь?
