Когда-то это был единый организм, который жил, дышал, двигался и подпитывался чаяниями сотен тысяч людей. Теперь все изменилось. После Абсалона с его уродливыми безвкусными постройками и ужасной перенаселенностью эти абсолютно пустые красивые города казались не просто другим миром, а какой-то параллельной реальностью.
Сидевший на месте второго пилота Тирон полностью замкнулся в себе и даже не смотрел по сторонам. Паликир был городом, где он родился и вырос, где раньше жила его семья.
— Мы не станем здесь задерживаться, Магистр, — Бран заложил вираж над центральной площадью и направил машину к городским окраинам, — если, конечно, вы не хотите навестить свой дом, — Тирон отрицательно затряс головой. — Тогда обследуем эти дьявольские сооружения.
Огромные черные Башни окружали город по всему периметру. Жуткие мрачные сооружения возвышались над кронами голубых деревьев и уродовали образцовый пейзаж.
— Адмирал, вы действительно хотите проникнуть внутрь, в самый очаг излучения? Это же безумно опасно!
Филипп мельком бросил взгляд на осунувшееся лицо Арна-старшего.
— Если я правильно понимаю их назначение, то нам нужно попасть не в саму Башню, а непосредственно под нее.
— Разве это так уж необходимо?
— Очевидно да, но вы с Наставниками туда не пойдете. Ваши импланты не рассчитаны на такую интенсивность излучения. Мы приземлимся на безопасном расстоянии, и вы останетесь в машинах.
— А если станет плохо кому-нибудь из вас или вы встретитесь с вардами?
— Это маловероятно, Рон, — Тиана подошла к пилотскому креслу и сочувственно похлопала Арна по плечу. — Александр считает, что варды редко спускаются на поверхность. Почему вы выбрали именно эту Башню, адмирал?
— Вообще-то выбирал не я, — Бран кивнул в сторону «Хавелока», на котором летел волшебник.
— Вы так спокойны, словно отправляетесь не в логово врага, а на осмотр достопримечательностей. Неужели вам совсем не страшно?
— Я свое уже отбоялся, сударыня, но спасибо, что спросили, — Филипп аккуратно посадил машину между двумя шарообразными деревьями и заглушил двигатель. — Тирон, если через два часа мы не выйдем на поверхность, поднимайте этот «Хавелок» и возвращайтесь в Убежище.
— Что значит — возвращайтесь?! Это совершенно исключено, ведь с вами идет мой сын!
Филипп подавил вздох и терпеливо пояснил.
— Я не сказал, что мы не вернемся, просто можем задержаться дольше объявленного срока. Вам не обязательно ждать нас здесь.
— Нет уж, — неожиданно уперся Тирон, — мы вас дождемся, сколько бы времени это ни заняло!
