— Заблокируйте лифт до особого распоряжения, — Феб молча кивнул и повернулся к терминалу общего доступа, а Тирон продолжил. — Друзья, когда-то мы вместе заперли двери Убежища и обрекли себя на затворничество в компании шестисот пятидесяти малышей. Нас было мало, нам не хватало опыта, в первые три года мы потеряли семнадцать воспитанников. С тех пор были еще потери?
— Да, — ломким голосом подтвердила Олин Твил, — еще пятеро умерли от врожденных заболеваний, не дожив до подросткового возраста. — И вот сегодня погибла малышка Сейла…
— Пятнадцать лет назад Ренато Шейн убил Наставника Слая, — мрачно произнес Тирон Арн. Это произошло прямо на моих глазах, и все же я категорически отказался подчиняться его требованиям. Тогда он пригрозил, что в случае неповиновения начнет убивать детей…
— Ты сам во всем виноват, Арн! Ты и твои не по годам умные детки! — Брум яростно завозился в своих путах, пытаясь высвободить руки. — Если бы Тэйн не привел в Убежище чужаков, у нас до сих пор был порядок…
— Сядь и засохни, жирный ублюдок! — Наставник Флури говорил едва слышно, но в каждом его слове клокотал с трудом сдерживаемый гнев. — Твой так называемый «порядок» давно уже всех достал. Напрасно вы его сюда притащили, при первой же возможности он сбежит и обо всем доложит Ренато. Я предлагаю заменить его имплант на базовую модель, пусть побегает по поверхности без специальной защиты.
Тирон согласно кивнул, и Флури при помощи биолога Ристо Твила выволок визжащего Брума в коридор. Через несколько минут Наставники вернулись, и Флури положил на кафедру грубо извлеченный из виска Брума имплант.
— Твоя работа? — спросил он Тирона. Тот обреченно кивнул.
— Я создал защитный имплант в заключении, но он еще не опробован.
— Вообще-то его опробовали на твоем сыне, Рон, — сообщил Флури, — и, как видишь, он вернулся живым.
И без того бледный Тирон после этих слов просто побелел.
— Но я же видел, что он носит обычную модель! Мои изделия отличаются по цвету, — он взял металлический кругляш и слегка повернул его в пальцах. По гладкой поверхности скользнула отчетливая синеватая тень.
Последовавшую за этим тяжелую паузу прервал майор Кроу. Он поднялся, привлекая к себе внимание, и вышел к кафедре.
— Возможно, мой вопрос покажется вам наивным, но все же я рискну спросить. Еще кто-нибудь из вас является сторонником Ренато Шейна? — все Наставники высокомерно промолчали. — Хорошо, допустим, что это правда. А как обстоят дела с учениками? Много ли у него последователей?
